Inuti Rundāle slott: en rum-för-rum-guide till vad du faktiskt får se

Har du redan bestämt dig för att Rundāle slott ska vara med på din Lettlandsresa är den här artikeln för dig. Vi hoppar över byggnadshistorien (den tar vi någon annanstans) och går rakt in genom dörrarna, rum för rum, så att du vet vad som väntar dig inne innan du ens sätter foten på grusgården framför. Se det som en skriven förhandstitt på den väg du kommer att ta, nästan fyrtio rum i två flyglar, skriven med samma röst som om vi guidade dig själva.

En liten anmärkning innan vi börjar. Rundāle är inte ett slott där du svischar förbi tre ”höjdpunktsrum” och går igen. Hela poängen är den samlade verkan, ett tak som talar till nästa, färgen på en uppsättning väggbeklädnader som får nästa att kännas medveten, hertigens flygel och hertiginnans flygel som berättar två något olika historier om hur ett härskarpar på 1700-talet faktiskt levde. Den här guiden är upplagd på samma sätt som besöksvägen, så att du kan läsa den på bussen på väg ner från Riga och anlända redan orienterad.

Foton: Varje avsnitt nedan öppnas nu i ett klickbart galleri med foton tagna under en verklig besöksdag (286 foton i 44 rum). Tryck på huvudbilden för att förstora, eller välj en miniatyr.

Dit du kommer: entréhallen och gallerierna

Du kommer in från den stora paradgården och det första rummet du hamnar i är den centrala vestibulen. Stämningen här är medvetet återhållsam, närmare bestämt återhållsam barock. Vestibulens arkitektur speglar fasaderna, och bottenvåningens inredning har faktiskt bevarats från den allra första byggnadsperioden, vilket är ovanligt i den här byggnaden.

Titta på entrédörren. Den vetter mot trädgården, inte mot gården. På var sida om dig delar valvgallerier med kolonnader upp rummet och leder mot de två paradtrapporna. Arkitekten Francesco Rastrelli tänkte sig ursprungligen något mer påkostat för den här entrén, ett golv av svart och vit marmor, den sortens ytskikt du skulle vänta dig i Sankt Petersburg. Men eftersom han samtidigt jonglerade bygget av hertigens residens i Jelgava förenklade han planen och lade lertegel i stället. De ligger kvar.

Sväng vänster längs pelarna mot trappan på östra sidan. Vid trappans fot, innan du går upp, ta korridoren som löper av åt sidan. Den leder till slottsköket.

Slottsköket

Detta är ett av bara två rum i flygeln där de ursprungliga lergolvplattorna kunde återställas på sina ursprungliga platser. Överallt annars är de moderna rekonstruktioner.

Det finns fyra eldstäder inbyggda i köket, och maten tillagades över öppen eld. Rökkanaler i full höjd löper genom hela slottet för att skapa det drag som krävdes för att laga mat åt ett hov. Du ser kittlar med justerbara upphängningar, spetthållare, trefötter och stekgaller. Lägg särskilt märke till spettvändaren vid den andra eldstaden, den fungerar med en urverkslik mekanism. Inuti den tredje eldstaden finns en murad plattform klädd med holländskt kakel, använd för att tillaga mindre rätter.

Samlingen av redskap omfattar grytor, pannor, durkslag, koppar, kannor och en separat monter med fajans och tennvaror. Lerskålar av det slag som användes flitigt i europeiska kök på 1700-talet hittades också vid arkeologiska utgrävningar nära slottet. Väggarna är behängda med 1700-talsmålningar och gravyrer av köksscener. Två målningar av den tyske 1700-talsmålaren Justus Juncker visar verksamhet kring en eldstad, och två av den österrikiske målaren Lautter skildrar hyllor med blankputsade fat. Det finns takkedjor och köttkrokar för att hänga slaktkroppar. En målning av den nederländske 1600-talskonstnären Isaac van Ostade ovanför den andra eldstaden visar vilt som mörar på så kallade ”fläskkrokar”, varav två faktiskt visas i den tredje eldstaden.

I hörnen mitt emot eldstäderna står två stora vattenbehållare i mässing med lock. Värt att veta är att ett vattenrör redan var installerat i det här köket under hertigens tid, och delar av det har bevarats på sin ursprungliga plats i källaren under köket.

Nu går vi tillbaka genom hallen och uppåt.

Utställning: ”Det gröna glaset”

Intill det gamla köket ligger en liten men elegant utställning som heter Det gröna glaset. Fyra vitriner visar en samling gröna glasföremål för hushållsbruk som skänkts till museet av Karin von Borbély från Tyskland. Det tar ungefär tre minuter om du rör dig på, tio om du verkligen tittar. Färgen fångas olika i varje föremål.

Paradtrappan

Det finns två paradtrappor i Rundāle, nästan identiska med varandra. Vi följer den på östra sidan eftersom det är den som användes vid festligheter. Trappan på västra sidan betjänar hertigfamiljens flygel, och den kommer vi till senare.

Vid 1740 hade trapphusens väggar och tak smyckats med stuckdekorationer, gips- och kalkmassa använd som dekorativ skulptur, med stiliserade människoansikten (mascaroner), blommor, palmkvistar, akantusblad och voluter. Snidade postament och baluster blev också färdiga, även om vaserna på räcket ursprungligen var tänkta att vara mer påkostade. De med skulpturer på postament blev aldrig av.

Det som gör den här trappan anmärkningsvärd är att det är den enda interiören från Rastrellis tidiga period som faktiskt genomfördes enligt hans ritning och har bevarats till i dag. Stuckarbetet utfördes av ryska mästare kallade kvadratorer, under ledning av Pjotr Jefremov, efter modeller skapade av en tysk mästare.

Under restaureringen sattes äntligen de spegelfönster in som Rastrelli ursprungligen planerat. Under hela hertigens tid hade de bara varit falska spröjsar målade på väggen, en vanlig barockmetod eftersom speglar skapar illusionen av ett större rum. Trappräcken och trappsteg är bevarade från den första byggnadsperioden. Räckesvaserna tillverkades och sattes in under den andra byggnadsperioden och rekonstruerades sedan under restaureringen. Taklanternan tillverkades efter ett föremål från Kuskovopalatset nära Moskva. Lanternor sattes i rum där vanliga stearinljus annars skulle ha blåsts ut av draget.

Från trappans topp kunde gästerna gå in antingen i paradrummen (till höger) eller i hertigens paradvåning (till vänster). Hertigen hade ett tredje val, en privat dörr mitt i trappan, oftast stängd eftersom den ledde till hans privata rum.

Vi svänger höger, mot Gyllene salen.

Gyllene salens förrum

Nu är vi i slottets östra flygel, sidan där hovets fester hölls, och det är därför den konstnärliga utsmyckningen här är så påkostad. Den gjordes under den andra byggnadsperioden och räknas som ett framstående exempel på dekorativ konst i den då populära rokokostilen. Bottenvåningen speglar den första byggnadsperiodens barock, men här uppe på första våningen har bildspråket förändrats.

Eftersom dessa rum hade representativa funktioner är de inte fullproppade med möbler. I stället visar de monumental skulptur och måleri, konstverk ur museets samling.

Hertigens gäster väntade här i förrummet tills tronsalens dörrar öppnades och de högtidligt anmäldes. Till vänster om dörren in till Gyllene salen hänger ett porträtt av hertig Ernst Johann själv, målat i Kurland omkring 1740. Den troliga upphovsmannen är Christian Sidow.

Under den andra byggnadsperioden utförde dekorationsskulptören Johann Michael Graff ett anmärkningsvärt arbete här. Han var i Rundāle från 1765 till 1768. Takrosetten han skapade är välbevarad. Många delar i rummet, parkett, väggpaneler, dörrar, dörromfattning, är bevarade från den första byggnadsperioden, för efter hemkomsten från landsflykten ville hertig Ernst Johann återställa sin egendom så snabbt som möjligt. Kakelugnen i hörnet är en av sjutton kopior som gjordes i Leningrad på 1970-talet, utifrån bevarade prov av målat kakel från de åtta ursprungliga ugnarna. Väggarna är klädda med tidstrogen tyg.

För de väntande gästernas bekvämlighet finns sittplatser, ett konsolbord och en klocka. Storformatiga 1600-talsmålningar skildrar scener ur antikens värld och Bibeln. Intill dörren till Gyllene salen hänger en målning som heter Artemisia av den nederländske konstnären Jan de Bray, som skildrar Artemisias trogna kärlek, änka efter kung Mausolos. På motsatt sida visar en okänd italiensk målare den romerska gudinnan Juno vid liket av den mångögde jätten Argus Panoptes. Väggen längst bort har Mose räddas av en okänd flamländsk konstnär.

Genom nästa dörr ligger själva Gyllene salen.

Gyllene salen

Detta är slottets mest påkostade rum. Hertigens tron stod rakt mitt emot entrédörren längst bort i salen, och den var det enda möbelstycket här inne, eftersom gästerna stod. Gå fram och ställ dig där tronen en gång stod. Titta sedan uppåt.

Takmålningen, plafonden, är tillägnad honom. Temat är förhärligandet av härskarens dygder, en apoteos. Liksom på andra håll i slottet var källan till inspiration den romerska mytologin. Hertigen personifieras av Mars (krigets gud), med en rödaktig fana och en lutande Saturnus dödslie bredvid sig. Den centrala figurgruppen skildrar härskarens dygder. En kvinna som sitter vid obelisken med en trumpet symboliserar Ryktet. En kvinna med solen över huvudet och en grön kvist i handen är Sanningen. Freden symboliseras av en kvinna som håller en stav med ormar eller caduceus i ena handen och en låga i den andra. Ett ymnighetshorn hålls av Frikostigheten, och en ritning av byggnaden av Storslagenheten. I bården mellan väggarna och taket, takvouten, kan du se arton allegoriska och emblematiska målningar utförda i grisailleteknik, med ljusare och mörkare nyanser av samma färg.

Barnfigurerna i målningarna är putti (singular: putto). Här representerar dessa putti olika konstformer och verksamheter. Till vänster, strax ovanför fönstret vid ingången till Stora galleriet, håller en putto upp en platta med årtalet 1767, det år då takmålningen färdigställdes. Plafonden var ett samarbete mellan två italienska konstnärer, Francesco Antonio Martini och Carlo Zucchi. De kom till Rundāle från Sankt Petersburg, där de hade arbetat med Vinterpalatsets interiörer. Martini föddes i Ticino i den italienskspråkiga delen av Schweiz och arbetade i norra Tyskland och Danmark. Zucchi tillhörde en stor familj venetianska konstnärer som hade arbetat i Dresden och Kraków.

Nu väggarna. Stuckmarmorn gjordes av samma mästare som i många andra rum, Johann Michael Graff, tillsammans med sin bror Joseph och två medhjälpare, Virgilius Baumann och Andreas Lanz. Färgerna var ursprungligen klarare och den förgyllda stuckdekoren framträdde perfekt mot den livfulla bakgrunden, men mer än 250 år senare har det gröna pigmentet bleknat. Stuckdekorationerna är delvis täckta av den ursprungliga förgyllningen, som har bevarats och restaurerats.

De skulpterade girlangerna på väggarna gjordes också av Graffs grupp. De är emblematiska, det vill säga de skildrar föremål som symboliskt representerar konster och verksamheter som hertigen stödde. Väggen intill den plats där hertigens tron stod är dekorerad med girlanger som förhärligar musik, vetenskap och arkitektur. Väggen mitt emot, mellan salen och porslinskabinettet, hyllar de sköna konsterna, musik, dans, skulptur, måleri. Girlangerna på sidoväggarna är tillägnade fiske, jakt, boskapsskötsel och trädgårdsodling. Den centrala fyrkanten på väggen längst bort bär hertig Ernst Johanns initialer, ”EJ”, mot silverbakgrund.

Det fanns mycket få ljuskronor i Rundāle på 1700-talet, mestadels användes flyttbara ljusstakar. Gyllene salen är ett av få rum som ursprungligen ritades med fem ljuskronor för en särskilt festlig stämning. De nuvarande ljuskronorna är kopior av fransk typ med bronsstommar och slipade kristallhängen, gjorda efter ett föremål på Kuskovopalatset. Deras lyster mångdubblas av trymåspeglar, vilket gör att rummet uppfattas som större och ljusare än det faktiskt är. På den tiden kunde spegelglas i den storlek som krävdes inte gjutas i ett enda stycke, så varje spegel är sammansatt av flera delar.

En öppen dörr sticker ut bland guldet. Bakom den finns ljusblått och vitt. Det är porslinskabinettet. Kom så går vi.

Gyllene salens porslinskabinett

Detta var ett av två rum där hertigen visade sin porslinssamling. Att samla orientaliskt porslin var en passion hos många europeiska härskare på 1700-talet. Det var en markör för smak och status, ungefär som att samla samtidskonst kan vara i dag.

Kabinettet är medvetet utformat som en kontrast till Gyllene salen. Där det större rummet är påkostat är det här lyxigt i en stilistiskt motsatt tonart. Ljusblått och vitt dominerar. De ljusblå väggytorna delas av vita stuckpaneler, varav två har inbyggda speglar som optiskt vidgar rummet. För att visa porslinsföremål finns 34 hyllor eller konsoler utförda i rocailleornamentik. Vaserna här är kinesiska, av den så kallade famille rose-typen (franska för ”rosa familjen”), där rosa toner framträder.

Rakt mitt emot porslinskabinettet ligger Stora galleriet.

Stora galleriet

Ett festbord löpte längs hela rummet under hovets fester. Inte fler än 60 gäster fick plats vid bordet i det 30 meter långa rummet. Mellan festerna såg Stora galleriet ut precis som nu, några konsolbord och sittmöbler längs väggarna.

Titta uppåt först. Takmålningen är av Francesco Antonio Martini. Tematiskt motsvarar den att rummet ligger på slottets östra sida. Den centrala medaljongen skildrar Nox, nattens gudinna, med en putto som sveper henne i en slöja av mörker. Andra putti bär blomsterkransar till Apollon, solens och ljusets gud, som betraktar ankomsten av Auroras vagn, gryningens gudinna.

Väggarna har målats om två gånger, först 1813 för att täcka krigets förödelse och igen 1892. Den ursprungliga väggmålningen, som skildrar putti som håller upp ymnighetshorn och blomstervaser i illusoriska nischer, blottlades under restaureringen. I den andra nischen från Gyllene salen sett kan du se prov på historisk färg. Den äldsta är gröngrå, den senaste är rödbrun. Ett fragment av den dekorativa bård som målades 1813 har bevarats ovanför den bortersta dörren.

Ljuskronorna av böhmisk typ med glasarmar och slipade kristallhängen har restaurerats och rekonstruerats utifrån delar av en ljuskrona från 1780-talet som en gång hängde i Liepupe lutherska kyrka.

Nu går vi vidare till ett litet rum, klätt i grönt, mellan Stora galleriet och Vita salen.

+8 till

Rummet intill Vita salen

Under hovets fester användes det här lilla gröna rummet för att leverera mat från köket till Stora galleriet. Nu rymmer det en del av museets 1700-talsporträttsamling.

På väggen till vänster om fönstret hänger en flicka med en bukett i knät. Det är Anna Margarethe Heydwinckel, som 1764 överlämnade blommor till hertig Ernst Johanns välgörare Katarina den stora i Riga. Ovanför hänger ett porträtt av Dorothea von Witten, målat 1775 av den tyske konstnären Johann Gottlieb Becker, som arbetade i Jelgava. På nästa vägg hänger ett ovalt porträtt av greve Andrej Ostermann, rådgivare åt hertig Ernst Johann, målat på 1730-talet av den ryske porträttmästaren Andrej Matvejev. Intill kakelugnen hänger porträtt av medlemmar av den adliga familjen von Klopmann från Kurland, av Leonhard Schorer.

Nästa dörr för oss in i Vita salen.

Vita salen

Utsmyckningen i Vita salen är ett mästerverk av Johann Michael Graff och hans medhjälpare. Ovanför fönster och dörrar finns 22 tematiska reliefer, och rummet rymmer 76 figurer och ungefär 2 050 blomavgjutningar i stuck. Under bygget göts vissa delar i förberedda formar, men varje komposition skulpterades sedan fritt in situ. Barnfigurerna gjordes till exempel utifrån några provhuvuden, armar och ben, som sedan sattes samman och kompletterades för att passa varje kompositions verksamhet. Hantverkarna måste arbeta prydligt och exakt, utan möjlighet till rättelser.

Liksom i Gyllene salen är utsmyckningen symbolisk och läses som en berättelse.

I takets mitt finns Solen, tecken på liv och tidens gång. Bredvid den finns fåglar. Titta på storkboet, det är gjort av riktiga kvistar, täckta med gipsmassa. I takvouten, som uppfattas som nästa nivå, finns skildringar av de fyra årstiderna, med putti placerade ovanför gesimsen och bärande passande attribut. Varma mössor och kappor anger Vintern (den dekoren finns nära dörren till Stora galleriet). Blomsterkransar står för Våren. Sädesax står för Sommaren. Vinrankor betyder Hösten. Nedanför, mellan fönstren och spegelfönstren, finns den nivå där vi bor. Människor, styrda av naturens fyra element. Dessa element visas högt upp på båda gavelväggarna, fackla och drake för Eld, vattenfallet för Vatten, lejonet och trädet för Jord, fåglarna för Luft. På samma nivå, runt hela salen, musicerande, trädgårdsskötsel, boskapsskötsel, fågel- och skogsdjursjakt. De små putti skildras i uttrycksfulla poser, och scenerna kompletteras av växter, fåglar, djur, vapen, redskap och musikinstrument, där varje detalj bär symbolisk betydelse.

Spegelfönstren i rummet skapar ett intryck av rymd och ljus. När det blir mörkt kan de sju ljuskronorna av fransk typ tändas, kopior av en ljuskrona på Kuskovopalatset. Den ursprungliga parketten överlevde inte. Den nuvarande är från 1892, då golvet kan ha bytts ut för att det hade slitits ut av dans.

Genom fönstren ser du vagnsgården och stallarna. Den danske arkitekten Severin Jensen, hertigens hovarkitekt under den andra byggnadsperioden, ritade dessa stall och vagnshus, och hans favoritton i rödbrunt i kombination med vitt är vad de målades med.

Små kabinett anlades i båda ändarna av Vita salen. Vi besöker porslinskabinettet först.

Det ovala porslinskabinettet

Det här rummet är ett slags arkitektonisk omdirigering. Ursprungligen skulle utrymmet bli en kyrka. När kyrkotanken övergavs använde skulptören Johann Michael Graff utrymmet för att skapa ytterligare ett porslinskabinett i stället för det tidigare trapphuset.

Det finns 45 stuckkonsoler för att visa porslinsföremål. Den centrala kompositionen är så uttrycksfull att den liknar en skummande fontän.

Inne i kabinettet ser du kinesiskt porslin från 1600- och 1700-talen med flera typer av kobolt underglasyrmålning. Leta efter de så kallade ”powder blue”-föremålen med guld i mitten, och på golvet japanska porslinsvaser med blå och röd målning, kompletterad med förgyllning.

Nu tillbaka tvärs över Vita salen till den motsatta änden, där det finns tre små kabinett.

Tre kabinett vid Vita salen

Enligt Rastrellis ursprungliga tanke skulle det ha funnits ett altare här, ett kapell. Men 1740 övergav hertigen tanken på att låta bygga en kyrka, och det redan färdiga träsnidade altaret fördes till kapellet i Jelgavapalatset.

Under den andra byggnadsperioden inreddes rum här för att vila och fräscha upp sig under hovets festligheter. Man antar att färdigställandet av utsmyckningen i de små kabinetten avbröts för att hertigen var ivrig att flytta in i slottet efter hemkomsten från landsflykten, så av tre rum har bara ett, Spegelkabinettet till vänster, det slags ytskikt som är typiskt för europeiska kungliga residens. Skulptören Graff kompletterade stuckdekoren med smala remsor av speglade glasromber. Mittenrummet är dekorerat med en takkomposition och en spegel. Till höger ligger det enda rummet i Rundāle slott där tulpaner skildras på takrosetten.

Sådana salonger möblerades med bara några få eleganta föremål. Lägg märke till lackbyrån av den parisiske mästaren Etienne Avril.

Nästa rum är Lilla galleriet, som löper parallellt med Stora galleriet du redan sett.

Lilla galleriet

Under hertigarnas tid var Lilla galleriet en del av hushållszonen. Tjänstefolket rörde sig längs det medan de bar rätter från köket till Stora galleriet.

Detta är ett av få rum i slottet som inte ändrades under den andra byggnadsperioden. Francesco Rastrellis barockstuck med blommor och mascaroner, som vi såg tidigare i paradtrappan, har bevarats här. Väggdekorens komposition antyder att spegelfönster borde ha placerats symmetriskt mitt emot fönstren (en sofistikerad idé gemensam för alla europeiska härskares residens), men under restaureringen genomfördes inte den idén. Enkla golvtiljor av barrträ från den första byggnadsperioden, fästa med spik, ligger kvar i rummet.

Titta ut genom fönstret. Familjen Sjuvalovs vapen, snidat i trä, sitter på fasaden mitt emot. Titta på slottsgården, där den ursprungliga stenläggningen har återställts och visar tre svanmotiv i ett nät av rektanglar och romber.

När du går vidare når du baktrappan som förbinder första våningen med köket, samma trappa du såg allra först, före paradrummen.

Kökstrappan

Funktionellt var det här trapphuset livlinan som förband köket på bottenvåningen med paradrummen en trappa upp. Det gav den bästa möjligheten att servera hertigens gäster i Stora galleriet.

Du ser ett träsnidat konsolbord tillverkat i Tyskland i början av 1700-talet, och målningar ur museets samling, porträtt av okända spanska militärledare, målade av en flamländsk konstnär omkring 1660.

Härnäst: Blå rummet.

Blå rummet

Det här rummets ursprungliga funktion är inte exakt känd. Det kan ha tjänat hertigen som en plats att tala ostört med viktiga gäster. Den relativt påkostade utsmyckningen, takvoutens dekorationer, och läget alldeles intill Gyllene salen och bakom hertigens tron, pekar åt det hållet.

I dag är Blå rummet inrett som en salong, med väggbeklädnad i sidendamast vävd i Moskva efter ett 1700-talsföremål. Rummet rymmer möbler från mitten av 1700-talet och en anmärkningsvärd samling målningar. Hertig Peter var en hängiven konstsamlare som ägde många nederländska, flamländska, tyska och italienska mästerverk, förvarade i sina palats i Svēte och Rundāle. När museet kompletterade sin samling köptes därför målvetet in konstverk av konstnärer som representerar dessa målarskolor.

Du ser praktfulla stilleben med blommor, mestadels målade av flamländska konstnärer på 1600-talet.

Titta först på målningarna i den övre raden på väggen mitt emot fönstren. De kännetecknas av en komposition som var populär i Flandern i början av 1600-talet. Den centrala delen skildrar en religiös scen omsluten av en färgglad krans av blommor eller frukter. Ett typiskt exempel är den centrala målningen. Scenen med begråtandet av Kristus målades av den flamländske konstnären Erasmus Quellinus, medan blommorna målades av hans svåger Jan Philip van Thielen, vars skicklighet kan beundras i andra målningar här. Det här slaget av samarbete var vanligt, varje konstnär specialiserade sig på ett smalt område.

Mytologiska scener och bestämda personer målades också i en krans av blommor eller frukter. Till vänster på gavelväggen under mittenmålningen hänger ett porträtt av Johannes Lotyn av Filip V, kung av Spanien. Ovanför hänger ett porträtt av en officer av en medarbetare till Daniel Seghers. De skildrade blommorna, snödroppar, hyacinter, tulpaner, nejlikor, rosor, ringblommor och förgätmigej, blommar i naturen under olika årstider. Dessa kompositioner är både dekorativa och symboliska, en påminnelse om livets korthet.

Klassiska stilleben, som blomsterarrangemang i glas- eller keramikvaser, visas också i Blå rummet. Flera målningar här är exempel på pendangmålningar som var populära på den tiden och möjliggjorde symmetriprincipen i inredningen. Det finns pendangmålningar med blomsterstilleben av Nicola van Houbraken i den nedre raden på båda sidor om fönstren, liksom stilleben med frukter, som de två mindre målningarna av Frans van Everbroeck i den nedre raden på väggen mitt emot fönstren.

För att avsluta rundan i paradrummen korsar vi Gyllene salen och dess förrum en gång till och återvänder till paradtrappan. På första våningen besöker vi nu hertigens våning. I trapphuset till höger ligger ingången till hertigens privata våning.

Zubovarnas rum

Hertigens privata våning upptar tio rum på den centrala byggnadens norra sida. Denna rumsgrupp omfattar hertigens klädkammare, två arbetsrum och rum för hygien, som vi besöker senare. Just nu tittar vi på den privata våningens förrum, som i viss mån var allmänt tillgängligt (till exempel för hovmän).

Rummet har inretts för att spegla bröderna Zubovs tid. År 1795 upplöstes hertigdömet Kurland och Semgallen och införlivades med Ryssland, och hertig Peter flyttade till sina gods i Schlesien och Böhmen. Kejsarinnan Katarina den stora gav Rundāle slott till greve Valerian Zubov i present. Efter grevens död ärvdes slottet av hans bror, furst Platon Zubov, Katarina den storas siste gunstling.

Under Zubovtiden förblev slottets dekorativa ytskikt oförändrat medan tomma rum som hertigen lämnat fylldes med inredning som motsvarade tidens mode och de nya ägarnas smak. I det här rummet som inretts som ett arbetsrum ser du greve Valerians favorittyp av mahognymöbler med mässingslister, rysk nyklassicism. Golvtiljorna är täckta av en matta från manufakturen i Aubusson i Frankrike. Den gjordes i början av 1800-talet på särskild beställning av det ryska kejsardömet.

På väggen mitt emot hänger fotokopior av porträtt av slottsägarna Zubov, och bland dem ett porträtt av deras välgörare Katarina den stora, målat av den österrikisk-italienske konstnären Johann Baptist von Lampi som arbetade i Sankt Petersburg. Den övre raden visar porträtt av den dåtida ryska härskareliten, målade av okända konstnärer. Vid kakelugnen hänger porträtt av Rysslands storfurstinna Marija Fjodorovna, kejsarinnan Katarina I av Ryssland och kejsar Paul I av Ryssland. Ovanför dörren hänger kejsarinnan Elisabet Aleksejevna, intill fönstret storfurstinnan Marija Pavlovna av Ryssland. En skulptur av Katarina den stora har placerats vid spegeln, och under bordet en avbildning av hennes älskade vinthund i marmor.

Härnäst: förrummet till hertigens paradvåning.

Förrummet till hertigens paradvåning

Gäster och hovmän dröjde sig kvar här i väntan på ett besök hos hertigen. Rummets ytskikt är på en gång passande högtidligt och återhållsamt. Dess stuckdekor visar, mer än på andra håll i Rundāle, drag som är typiska för den tidiga nyklassicismen, fast formade kronor och girlanger av lager- och palmkvistar. Väggarna är klädda med grön brokatell av siden och linne, ett slitstarkt tyg som nämns i beskrivningar av slottets inventarier.

Inredningen har franska rokokomöbler och tematiska målningar. Titta på de italienska målningarna först. Den storformatiga Nedtagningen från korset mellan entrédörren och kakelugnen skapades på 1500-talet i Federico Baroccis verkstad. På andra sidan dörren hänger Fauner och backanter av 1600-talsmålaren Giulio Carpioni. Till vänster hänger en kopia av Annibale Carraccis Den heliga familjen, gjord av Benedetto Luti, en italiensk målare från samma tid.

Väggen mitt emot är ägnad åt landskap, stilleben och genremålningar av nederländska och flamländska mästare från 1600- och 1700-talen. Den som sticker ut är Stilleben med frukt, målad under 1600-talets tredje fjärdedel av den flamländske barockmästaren Alexander Coosemans. I nedre vänstra hörnet hänger Joost Cornelis Droochsloots målning Liv och rörelse på byns huvudväg, och i nedre högra hörnet Bondefest av hans son Cornelis Droochsloot. Ovanför hänger en liten komposition med en kyrka av den framstående nederländske landskapsmålaren Jan van Goyen.

Härnäst: hertigens bibliotek.

Biblioteket

Biblioteket inreddes här på 1700-talet, även om rummets funktion ändrades senare.

Plafondens allegoriska innehåll förklaras av ett latinskt citat på skölden i målningens mitt, Laborem in victoria nemo sentit, ”I segern känner ingen mödan.” Skölden hålls upp av en allegorisk figur av Segern med Freden och Överflödet skildrade bredvid. Längs plafondens kant skildras de centrala figurernas motsatser, Tvisten med en brinnande fackla, och Hämnden med en kolpanna och en bälg som blåser upp hatets lågor.

Väggarna är dekorerade med ekpaneler, återställda efter gamla fotografier, och väggbeklädnader av tryckt bomullstyg gjorda efter ett 1700-talsföremål vid textilfabriken Kreenholm i Narva i Estland. Av bibliotekets ursprungliga inredning har en bokhylla av ek bevarats, använd som modell för de repliker som visas i rummet och som nu står mot norra väggen.

Den ursprungliga bokhyllan rymmer över hundra böcker som hör samman med familjen Birons bibliotekshistoria. Mer än sextio av dem kommer ursprungligen från hertig Peters bibliotek i Jelgavapalatset. År 1795 fördes en del av dem till Saganpalatset i Schlesien, och senare till de kurländska prinsessorna Wilhelmine och Pauline. Många av hertig Peters böcker är prydda med ett gyllene vapen, ett ägartecken, eller supralibros.

Nu är vi i den centrala byggnadens östra ände, och biblioteksdörren ger en lång utblick över den 86 meter långa raden, enfiladen, av hertigens paradvåning. Den här uppställningen av rum längs en axel är typisk för barockarkitektur och skapar en oändlighetsverkan med fönster i båda ändarna av enfiladen. Den påkostade utsmyckningen är gjord för att överraska och glädja. Kontrasterande färger har valts för de angränsande rummen, sidenbeklädnad växlar med stuckmarmor och färgglada takmålningar med vita stuckdekorationer.

Tyvärr förstördes tygbeklädnaderna 1812, till skillnad från målningarna och stuckdekorationerna, som hade överlevt relativt väl fram till restaureringen. Exakta kopior av de historiska tygerna har tillverkats sedan 1972 vid de vetenskapliga restaureringsverkstäderna i Moskva. De beklädnader som behövdes vävdes under 19 år. De omfattar 13 olika typer och mönster av siden och halvsiden, en halv meter breda och nästan fyra och en halv kilometer långa.

Nästa rum bakom förrummet är Rosrummet.

Rosrummet

En av de mer dekorativa salongerna i hertigens paradvåning, dominerad av ett blomstertema.

Takmålningen skildrar Flora, den romerska gudinnan för vår och blommor, och hennes följe. Väggdekoren, lagd på stuckmarmor, har flerfärgade (polykroma) girlanger av rosor, solrosor och anemoner. Även om blommornas färg inte motsvarar deras naturliga utseende stämmer den perfekt med den konstgjorda marmorns nyanser. Här kan du märka inflytandet från rokokoslotten i Berlin och Potsdam. Stuckmarmorn och den polykroma blomsterdekoren med silver var till exempel populär på de familjeegendomar som tillhörde kung Fredrik II av Preussen, där skulptören Johann Michael Graff arbetade innan han kom till Kurland.

Parkettgolvet förtjänar också att nämnas. I det här rummet och i hertigens paradsängkammare är dessa golv de enda prov som överlevt från Rundāle slotts första byggnadsperiod, ett vittnesbörd om den prakt i träutsmyckning som Rastrelli avsåg. Parketten gjordes i snickaren Johann Baptist Egers verkstad 1738 och 1739, av ek, mörk ek, valnöt, palm och lönn.

De silverfärgade stolarna i fransk rokokostil och konsolbordet under trymåspegeln passar utsmyckningen. Ljuskronan med förtennad metallstomme och slipade kristallhängen är en av få varianter av ljuskronor av fransk typ som tillverkats i Lettland. Dess fragment hittades i Jamaiķi kyrka i Kurland och restaurerades i museet genom att de saknade delarna återskapades.

Härnäst: Holländska salongen.

Holländska salongen

Det här rummet, en gång en salong eller ett gästrum hos hertigen, rymmer nu en samling nederländska målningar från guldåldern (1600-talet).

Det är ett eko av hertig Peters konstsamling, som under andra hälften av 1700-talet var den mest framstående samlingen inom dagens Lettland. Efter att hertigdömet Kurland och Semgallen införlivats med det ryska kejsardömet fördes samlingen till Saganpalatset i Schlesien, delades senare mellan arvingarna och såldes delvis.

Johann Bernoulli, en schweizisk vetenskapsman från Berlin, skrev efter ett besök på hertigens palats i Jelgava och Svēte: ”Denne furste har ett par andra sommarresidens, som prisas högt, särskilt ett av dem, Rundāle, där han har låtit anlägga ett storslaget måleri-galleri, främst med verk av nederländska mästare.”

Här, uppställd på staffliet vid fönstret, finns en fotoreproduktion av målningen Simeon och Anna i templet av den framstående nederländske konstnären Rembrandt van Rijn, men en gång visades originalmålningen i slottet, den som hertigen köpt på en auktion i Amsterdam 1777. Den förblev i familjens efterkommandes ägo fram till mitten av 1800-talet och tillhör nu Hamburger Kunsthalle i Tyskland.

Konstmarknaden i Nederländerna på 1600-talet var mycket livlig. Många målare, kallade de mindre nederländska mästarna, skapade stilleben, landskap och genremålningar. Deras verk var rikt representerade i hertig Peters samling och ingår nu i Rundāle slottsmuseums samling. Mitt på väggen mitt emot fönstret hänger Stilleben med skinka av Willem Heda, en av de så kallade ”frukostscensmålarna”, och Meindert Hobbemas Stormigt flodlandskap med ett torn. Till vänster om dörren hänger det framstående Stilleben med bröd och ett glas av Pieter Claesz, medan till vänster i den nedre raden, intill byrån och ovanför stolen, hänger Jacob van Ruisdaels Landskap med boskap. Den exakta listan över alla konstnärer som var representerade i hertig Peters samling är inte känd, men museet har lyckats förvärva verk av konstnärer som nämns i historiska källor, som Hobbema, Neefs och Ruisdael.

Stolarna i rummet, som bär hertig Peter av Kurlands monogram på ryggstöden, är sällsynta exempel på rokokomöbler tillverkade i Kurland. De gjordes för hertigens bänk i Sāti kyrka.

Till höger hittar vi ett rum med enkla golvtiljor som inte har restaurerats. Varför? Rummets namn besvarar frågan, Rummet för slottets byggnadshistoria.

Rummet för slottets byggnadshistoria

Det här rummet i hertigens privata våning, parallellt med paradvåningen vi just besökt, har lämnats i det skick det hittades i före restaureringen.

Dess stuckdekor är relativt välbevarad, med de största förlusterna i den nedre delen av trymåspegeln. Flera lager kalkfärg stör dock uppfattningen av dekorens kvalitet, från när reparationer utfördes medan lokalerna ännu förvaltades av skolan. Några fragment av väggpaneler, som fortfarande fanns kvar då, användes för att skapa väggskåp under fönstren. Liksom i hertigens övriga privata rum finns ett limmat golv av dubbelbreda trätiljor, som först vaxades och senare målades regelbundet. En vitglaserad kakelugn för skolans behov murades in. Dörrbladen är utslitna av flitig användning.

Det här rummet ingår på besöksvägen just som ett undervisningshjälpmedel. För att ge en bild av slottets restaureringsprocesser visas storformatiga fotografier och dokumentationsscheman över restaureringstillståndet. De illustrerar takmålningarnas skick i sju rum före och efter restaurering och låter dig bedöma bevarandegraden och se de förlorade partierna.

Den största skadan orsakades av det läckande taket. I stort sett har Rundāle dock bevarats väl. Skälen: alltsedan hertigdömets tid hade slottet bara bebotts och använts tillfälligt, så ingen större ombyggnad har ägt rum. Krig orsakade det mesta av skadan. År 1812 slets väggbeklädnaderna bort och speglarna krossades, och de återställdes inte senare. Spegelramarna i flera rum mejslades bort och väggarna målades om. Nästa rivning skedde 1919, då soldaterna i Bermondt-Avalovs armé förstörde en del av träpanelerna och rev tre kakelugnar. Användningen av slottets lokaler för skoländamål från 1921 och framåt hade störst inverkan på hertiginnans våning i västra flygeln. År 1934 revs den träsnidade trappan i flygelns mitt och flera väggar för att skapa en aula, och takdekorationerna i hertiginnans toalettkabinett monterades ner. Renoveringarna som gjordes för skolans behov bidrog ändå delvis till att hålla byggnaden i stånd i mer än 50 år. Skolan flyttade till nya lokaler 1979 och lämnade sju rum i den centrala byggnaden och hela västra flygeln, som därmed frigjordes för museets utställningar.

Bakom dörren, till höger, ligger förrummet till hertigens andra toalettrum.

Förrummet till hertigens andra toalettrum

Hertigens privata våning visar inställningen till hygien under andra hälften av 1700-talet. Av de tolv rummen är två toaletter och tre badrum.

Rummets funktion anges av de målade blå kakelplattorna tillverkade i Utrecht omkring 1739. Lägg märke till den påkostade takdekoren. En uppsättning franska möbler, bestående av ett sittbad, en bidé och en toalettstol, visar en typisk 1700-talsbadrumsinredning, kompletterad av en särskild tennanordning för handtvätt som kallas en fontän på ett träsnidat postament. Två kolvärmda föremål visas, en flyttbar keramikvärmare på hjul och en badvattenvärmare av kopparbleck.

Rakt mitt emot ligger ett av hertigens två arbetsrum.

Hertigens andra arbetsrum

Väggdekoren i det här arbetsrummet är inte typisk för bostadsrum (kom ihåg att vi är i hertigens privata våning). Väggmålningen i rokokostil av Francesco Antonio Martini upptäcktes under restaureringen under fyra lager oljefärg. Troligen hade också taket varit målat men måste ha förstörts vid omputsning.

Det är typiskt för ett arbetsrum att ha en öppen spis, som lät rummet värmas upp snabbare, till exempel när hertigen ville skriva ett brev. Eftersom hertigen kom till sitt sommarresidens i maj och ibland gav sig av först i december var en öppen spis mycket användbar. Men eftersom den öppna spisen inte kunde värma rummet under längre perioder ersattes den med en kakelugn på 1800-talet. Den dekorativa gjutjärnsplattan på spisens baksida, funnen sönderslagen och bortkastad nära slottet, var avgörande för restaureringen. Hörnet intill spisen har avskilts med en glasad dörr. Bakom den finns eldhärdarna till kakelugnarna i angränsande rum.

Rummets funktion understryks av ett skrivbord i rokokostil tillverkat i mitten av 1700-talet av den parisiske mästaren Antoine-Mathieu Criard, som motsvarade hertigens högt ställda krav. På skrivbordet står ett skrivset gjort av den romerske mästaren Antonio Fornari, bestående av en bricka, en pennhållare, ett bläckhorn, en sandströare, en oblatask och en ringklocka. De italienska senbarockstolarna med kraftig, förgylld ornamentik passar rummets storlek och färg.

Härnäst: hertigens klädkammare, som kan ses från två håll.

Hertigens klädkammare

Det dekorativa ytskiktet här är skulptören Johann Michael Graffs verk. I takets mitt finns en silversol i en blomsterkrans, medan fåglar, blommor och rocailleornament i silver pryder takvouten. Den samlade färgskalan är bredare än i Rosrummet, men dämpad och mjukare.

Rummets funktion illustreras av dess möbler och föremål. På bordet mitt i rummet ligger en klädborste och står en kinesisk porslinsspottkopp för att spotta tuggtobak. Vid väggen mitt emot står ett triangulärt rakbord, ovanpå det en rakskål gjord i Kina med en halvcirkelformad urgröpning för hakan. I rummet finns en ”kommodstol”. Den ser ut som en vanlig stol med träsnideri och flätverk, men det går att placera en nattkärl under sitsen. Den möbeln gjordes av den parisiske mästaren Pierre-Claude Turcot. Bredvid den på golvet står ett målat nattkärl gjort i Kina. De andra stolarna med flätverk gjordes också i Frankrike.

De här lättstädade möblerna var motiverade i rum där vätskor och puder användes. Sitsklädseln skyddas av en läderdyna. Granska byrån med kinesiskt lack och franska lackmålningar, skickligt gjord på 1700-talet av den franske mästaren Daniel de Loose.

Målningarna i rummet skildrar jakt- och vardagsscener, landskap samt bataljmotiv, den så kallade bataljgenren. Ovanför byrån hänger till exempel Bataljscen med ryttare av den nederländskfödde häst- och bataljmålaren Jan van Huchtenburgh. Han var en framstående företrädare för genren, och flera av hans verk fanns i hertig Peters samling.

Nu går vi genom det orestaurerade rummet och Holländska salongen, och vidare till Rummet med härskarporträtt.

Rummet med härskarporträtt

Ett av två mottagningsrum i hertigens paradvåning. Troligen ägde korta affärsbesök rum här.

Rummets nuvarande namn anger att porträtt av viktiga härskare i hertigdömet Kurland-Semgallens historia visas här, medlemmar av familjen Biron samt monarker i europeiska länder vars politiska intressen rörde Kurland.

Till vänster om kakelugnen, i mitten på nedersta raden, hänger ett porträtt av hertig Ernst Johann, byggherren bakom Rundāle slott. Det målades ett år efter hertigens död av Jelgavakonstnären Leonhard Schorer. Ovanför porträttet av Ernst Johann hänger Polens härskare, Stanisław August Poniatowski, som bekräftade Birons återkomst till hertigdömet Kurlands tron efter landsflykten. Porträttet till höger om Ernst Johann skildrar tsar Peter den store, som gifte bort sin systerdotter Anna Ioannovna med hertig Friedrich Wilhelm av Kurland. Till vänster om Ernst Johanns porträtt finns bilden av kung Fredrik II av Preussen, vars familj hade ett särskilt vänskapligt förhållande till hertig Peter och hertiginnan Dorothea.

I mitten på väggen mitt emot hänger ett porträtt av hertig Ernst Johanns hustru, Benigna Gottlieb, född von Trotta-Treyden, i sorgdräkt målad av Kurlands hovmålare Friedrich Hartmann Barisien. Till höger om henne hänger ett porträtt av tronarvingen, den femtonårige prins Peter, målat av Louis Caravaque. Andra porträtt kring hertiginnan skildrar Rysslands härskare. Den övre raden visar familjen Birons välgörare. Till vänster hänger ett porträtt av storfursten Peter Fjodorovitj, sedermera kejsar Peter III av Ryssland, och till höger hans hustru, prinsessan av Anhalt-Zerbst, född Sophie Friederike Auguste, som antog namnet Katarina i Ryssland och senare blev Katarina den stora, Rysslands kejsarinna. På nedersta raden till vänster hänger ett porträtt av kejsarinnan Elisabet Petrovna. Under hennes regering tvingades familjen Biron leva i landsflykt.

Till vänster på den övre raden på gavelväggen hänger Barisiens målning av Kurlands siste hertig Peter, och bredvid honom ett porträtt av den vackra hertiginnan Dorothea (född von Medem). I mitten på nedersta raden hänger ett porträtt av deras äldsta döttrar Wilhelmine och Pauline. På var sida om barnbarnen hänger porträtt av hertig Ernst Johann och hertiginnan Benigna Gottlieb.

Porträttet till vänster om fönstren visar Anna Ioannovna, Ernst Johann Birons välgörare, här avbildad som Rysslands härskare. Deras öden och politiska karriärer var oupplösligt sammanflätade. Före sin död utsåg Anna Ioannovna sin gunstling till regent över det ryska kejsardömet under kejsar Ivan Antonovitjs omyndiga år, men Ernst Johanns triumf varade bara 22 dagar. Han anklagades för ett brott, greps och dömdes, och familjen Biron tillbringade de följande 22 åren i landsflykt.

Under porträttet av Anna Ioannovna ser du ytterligare en ättling till den polska kungafamiljen, Moritz, greve av Sachsen, som försökte förföra den unga änkehertiginnan Anna för att vinna makt. År 1726 valde Kurlands adel visserligen Moritz till hertig, men Polens kung erkände inte utnämningen och greve Moritz tvingades lämna Kurland.

Till höger om fönstren på nedersta raden hänger ett porträtt av Karl av Sachsen, son till August III av Polen, som utsågs till hertig av Kurland under Ernst Johanns landsflykt från 1758 till 1763. När Biron återvände till tronen förblev en del av den kurländska adeln lojal mot hertig Karl, vilket fördjupade sprickan mellan den regerande hertigen och den lokala adeln.

När vi går vidare i rundan, lägg märke till supraportmålningarna. Man tror att supraportmålningar fanns i alla rum i hertigens paradvåning. Supraportens ram rekonstruerades efter ett fotografi från 1880, och efter att fragment av den ursprungliga ramen hittats under golvtiljorna.

Väggarna i rummet är klädda med sidendamast i den så kallade mirabelle-färgen. Kakelugnen byggdes om med originalkakel. Möblerna som motsvarar en salongs funktion gjordes i Frankrike på 1760-talet. Soffan och stolarna är klädda med gobelängtyg som skildrar välkända scener ur den franske författaren Jean de La Fontaines fabler.

Härnäst: hertigens paradsängkammare.

Hertigens paradsängkammare

Att hertigens sängkammare ligger mitt i paradvåningen speglar traditionen som började vid slottet Versailles, och som Francesco Rastrelli återgav i Rundāle slotts utformning. Under kung Ludvig XIV av Frankrikes tid ägde uppstignings- och sängdagsceremonier rum inför hovmän. Men under hertig Ernst Johanns och hertig Peters tid hade den ritualen redan blivit förlegad.

Takmålningen Cupidos uppfostran är ett samarbete mellan Francesco Antonio Martini och Carlo Zucchi. Plafonden skildrar den romerske krigsguden Mars, gudinnan Venus och deras son Cupido, vars lärare är Mercurius, gudarnas snabbfotade budbärare. Kompositionen kompletteras av fyra medaljonger med erotiska undertoner. Ovanför fönstret Leda och svanen, till vänster om sängen Luna och Endymion, till höger om sängen Jupiter, förklädd till Diana, förför nymfen Callisto, och rakt ovanför sängen Venus med en spegel, som delvis har gått förlorad och inte kan återställas.

Tittar du i taket märker du att det inte fanns plats för en ljuskrona. Liksom i de flesta rum i slottet användes i stället vägglampetter eller flyttbara ljusstakar, placerade intill speglar så att ljuset skulle återkastas i rummet.

En himmelssäng har placerats i en nisch eller alkov och gjordes för att motsvara den historiska sängens mått. Det finns små dörrar på båda sidor om sängen. Dörren till vänster leder till badrummet, den till höger till hertigens klädkammare, som vi redan besökt.

Båda sängkammarens kakelugnar går tillbaka till 1740, då Gottfried Kater, en krukmakare från Danzig, arbetade i Rundāle med att reparera och bygga om de ugnar som ursprungligen byggts av ryska krukmakare. Kakelugnarna i hertigens sängkammare har stått kvar på sin plats sedan de restes. Katers kakelugnar kännetecknas av utmärkt kvalitet, och deras stödkonstruktion i metall visade sig mycket hållbar. En av ugnarna användes ännu 1964.

Parkettgolvet gjort av Johann Baptist Eger har restaurerats i större delen av rummet. Skogsparkens höga träd bildar en imponerande fond för den tio hektar stora typiskt franska trädgården. Hantverkarens rapport från 1739 angav att han gjort 170 parkettsköldar för sängkammaren i ett ”stjärnmönster” av ek, mahogny, mörk ek, palm och lönn. Detta är den mest komplicerade parketten i Rundāle slott och det viktigaste exemplet på barockparkett i Lettland.

Fragment av intarsiapaneler på väggarna, funna under flera lager färg vid balkongdörrarnas öppningar, visar den ursprungliga avsikten att använda intarsiapaneler som väggbeklädnad. Utsmyckningen under den andra byggnadsperioden omfattade alla dekorationselement som inte hade förstörts eller avlägsnats. Trädelar målades vita och kompletterades med förgyllning som matchade alkoven.

Genom fönstren ser du barockträdgården och skogsparken. I den här typen av slott var trädgårdens uppläggning alltid utformad för att härskaren skulle ha en perfekt utsikt från sängkammarbalkongen. Parken på slottets södra sida omfattar också den närbelägna skogen, som nu täcker 32 hektar men förr var större. Hertigens sommarresidens var också ett jaktslott. Skogsparkens höga träd bildar en imponerande fond för den tio hektar stora typiskt franska trädgården med en prydnadsparterr och ett invecklat nät av alléer, bosketter och pergolor. På båda sidor om parterren ligger en en hektar stor odlad rosenträdgård. Under hertigarnas tid pryddes trädgården med krukrosor, medan det nu växer fler än tvåtusen rossorter intill Rundāle slott. Nästan sexhundra är historiska rosor, som var populära under hertigarnas tid och hos de senare ägarna, grevarna Zubov och Sjuvalov.

Härnäst: Mottagningsrummet.

Mottagningsrummet

Mottagningsrummet ligger i en rad privata rum intill hertigens sängkammare och ett av hertigens två arbetsrum. Här tog hertigen troligen emot de viktigaste och närmaste gästerna. De kom från paradtrappan på västra sidan och kunde också besöka hertigens matsal och biljardrummet.

Rummets högtidlighet uppnås med mörkröd väggbeklädnad i sidendamast och Francesco Antonio Martinis takmålning. Den skildrar den romerska gudinnan Venus och hennes älskade Adonis som förbereder sig för en jakt.

Från det här rummet och framåt speglar paradvåningens inredning hertig Peters tid, nyklassicistiska möbler och konstverk. En svart byrå med bronsbeslag och paneler målade i japansk lackteknik är det mest värdefulla föremålet i museets samling. Den gjordes av Jean-Henri Riesener, drottning Marie-Antoinette av Frankrikes favoritmöbelmästare. Ovanför byrån ser vi ett porträtt av hertiginnan Dorothea i en ljus klänning med blommor i håret. Det porträttet skapades av den tyske målaren Johann Friedrich Riedel efter ett verk av den schweiziska konstnären Angelica Kauffman. Originalet målades i Rom 1785, och efter att det färdigställts beställde hertiginnan tre kopior att ge till sina bröder och halvsyster. Den här målningen tillhörde hertiginnans bror Karl von Medem.

På väggen mitt emot hänger ett porträtt av hertig Peter avbildad i Vircavapalatsets trädgård. Den här målningen, gjord av Friedrich Hartmann Barisien 1781, har en intressant historia. Hertig Peter skänkte den till den läroanstalt han grundat, Academia Petrina i Jelgava, men 1791 skars den sönder med en kniv av en student, Ulrich von Schlippenbach, som påverkats av franska revolutionen. Den förnärmade hertigen tog tillbaka målningen och gav den till sin privatläkare.

Ovanpå den cylindriska sekretären under porträttet av hertig Peter står två särskilda vaser, en med ett porträtt av hertiginnan Dorothea, den andra med hertig Peters monogram. De gjordes vid Kungliga porslinsmanufakturen i Berlin 1791 och ingick i en uppsättning om fem vaser som hertiginnan Dorothea fick av kung Fredrik Vilhelm II av Preussen. Deras stil motsvarar den tidiga nyklassicismen och kallas ”Weimarvasen”. Ytterligare en vas gjord i Berlin har placerats på spelbordet vid väggen mitt emot fönstret.

På båda sidor om porträttet av hertig Peter hänger allegorier över Måttfullheten och Rättvisan, målade av en okänd fransk konstnär i mitten av 1700-talet. Närmare fönstret hänger allegorin över Överflödet, målad av samma upphovsman. Alla tre målningarna fanns en gång i samlingen hos Paul von Transehe-Roseneck, ägare till Jaungulbene herrgård. Övriga målningar representerar 1700-talets franska och tyska konstnärer.

Härnäst: Italienska salongen.

Italienska salongen

Rummets uppläggning motsvarar nyklassicismen, även om namnet påminner om det land hertig Peter kommit att älska. Under en utlandsresa tillbringade hertig Peter nästan ett år i Italien med sin hustru Dorothea och äldsta dottern Wilhelmine, och besökte Florens och Vicenza, Venedig och Verona, där en plakett restes i Giustiträdgården till minne av hertiginnan Dorotheas besök. Hertig Peter inrättade till och med ett stipendium vid Accademia Clementina i Bologna.

I Rom kompletterade hertig Peter sin konstsamling, medan hertiginnan Dorothea och prinsessan Wilhelmine satt modell för den ansedda målaren Angelica Kauffman. En fotokopia av hertigens porträtt som visas mitt emot fönstret gjordes också i Rom. Målaren Jacob Philipp Hackert, upphovsmannen till det arkadiska landskapet ovanför soffan, visade hertigens familj runt i Neapel och blev hans mellanhand vid inköp av konstverk.

Målningar, grafiska teckningar och skulpturer av italienska konstnärer skapar en nyklassicistisk atmosfär. En målning av den framstående porträttmålaren Anton Graff av hertiginnan Dorotheas halvsyster, författaren Elisa von der Recke, visas vid fönstret.

När du beundrar möblerna bör du också lägga märke till ett bord med påkostad intarsia formgivet av den italienske möbelsnickaren Giuseppe Maggiolini. Milanobyrån gjordes också i den här mästarens anda. Ett 1700-talsväxtbord eller en jardinière, numera en raritet, visas i fönsteröppningen. Klädseln på sittmöblerna gjordes av franska hantverkare med gobelänger vävda vid manufakturen i Aubusson med teman ur La Fontaines fabler. Rummet har en typisk italiensk ljuskrona med en metallbaluster i mitten och en kakelugn restaurerad med originalkakel från Rundāle slott.

Härnäst: hertigens matsal.

Hertigens matsal

Det största rummet i den centrala byggnaden var matsalen för hertigens familj och några få gäster. Den serverades från köket, vars eldstäder nu kan ses i utställningen om dekorativ konst på slottets bottenvåning. Rummet behöll sin ursprungliga funktion genom hela 1700- och 1800-talen.

Väggarna i hertigens matsal är täckta av stuckmarmor i grå och blå nyanser. Det kontrasterar mot den utarbetade takutformningen med hertig Ernst Johanns monogram på takvouten omslutet av blommor. Ovanliga rosa och blåaktiga färger har valts för takdekoren, som perfekt kompletterar den konstgjorda marmorytan.

Rummets uppläggning illustrerar hertig Peters tid. Bordet i mitten är dukat för sex personer med en nutida middagsservis, ”Kurland”, en välkänd nyklassicistisk modell från Kungliga porslinsmanufakturen i Berlin. Den beställdes omkring 1790 av hertig Peter för Friedrichsfeldepalatset och finns fortfarande i den fabrikens sortiment.

Stolarna runt bordet fanns i Rundāle slott under hertig Peters tid. Det är kopior gjorda efter det enda original som hittades sönderslaget i Pilsrundāle kvarn. Originalstolen har restaurerats och visas i utställningen om dekorativ konst på slottets bottenvåning.

Uppsättningen ljuskronor har restaurerats och rekonstruerats utifrån fragment av ljuskronor från Spāre kyrka. Det är ljuskronor av böhmisk typ med glasarmar och slipade kristallhängen gjorda omkring 1790.

Gipsavgjutningar eller ett glyptotek med skulpterade porträtt av hertigens familj visas i matsalen. Till höger när du kommer in i rummet från Italienska salongen står en byst av hertig Peter. Det är en avgjutning från monumentet vid Konstakademien i Bologna, Accademia Clementina, rest till hertig Peters ära när han inrättade stipendiet 1785. Fram till 1870 tilldelades stipendiet bara vinnarna i en målartävling, men från och med då och fram till 1946 delades det ut utan tävling. På andra sidan dörren, i hörnet vid fönstret, står en kopia av bysten av hertig Peters yngsta dotter Dorothea. Originalet skapades av den tyske skulptören Bernhardt Afinger. I rummets andra ände, mitt emot hertig Peter, står en byst av hertiginnan Dorothea, vars original en gång fanns i Remtepalatset i Kurland och nu finns i en privatsamling i Finland. I hörnen vid samma vägg står byster av Wilhelmine, äldsta dottern till hertig Peter och hertiginnan Dorothea. Den exakta kopian är efter den tyske skulptören Daniel Rauchs verk, på andra sidan en kopia av den danske skulptören Bertel Thorvaldsens verk. Vid fönstret står en kopia av bysten av hertiginnan Dorothea, vars original en gång fanns i Chateau des Marais i Frankrike. På väggen mitt emot fönstren hänger en relief i svart ram, en avgjutning av originalet, som gjordes för hertig Peters mausoleum i Sagan men nu finns i Chateau des Marais i Frankrike. Övriga skulpturer är marmorrepliker från 1700-talet av romerska skulpturer.

Härnäst: biljardrummet.

Biljardrummet

Plafonden skildrar myten om tvedräktens äpple, utförd av Francesco Antonio Martini. Ett äpple med inskriften ”Till den vackraste” kastas av tvedräktens gudinna Eris. Det görs anspråk på av Minerva, Venus och Juno, medan gudakungen Jupiter vägrar lägga sig i tvisten och räcker äpplet till Mercurius, gudarnas sändebud, som väljer kungasonen Paris till domare.

Spel var en omtyckt tidsfördriv bland aristokrater och vid kungliga hov. I början var biljard ett spel för de adliga, men på 1600-talet blev det så populärt att det spelades överallt, från kungliga hushåll till värdshus. Enligt skriftliga källor fanns det biljardbord på 1700-talet i de kurländska hertigarnas palats i Rundāle och Jelgava.

Biljardbordet i ek som står i rummet är nytillverkat efter en möbelmönsterbok utgiven av den franske snickaren André Jacques Roubo omkring 1770. Elfenbensklot och träköer med vidgad spets vilar på bordet. Numera används inte sådana köer längre. Spelet har också ändrats mycket i andra avseenden.

Utställningen kompletteras av andra populära sällskapsspel från tiden, ofta spelade om höga insatser. Det finns flera spelbord gjorda i slutet av 1700-talet. Mitt emot fönstret, bakom biljardbordet, ser du ett runt bord för tärningsspelet ”Lyckans hus” byggt i Tyskland omkring 1800. I rummets hörn står ett franskt backgammonbord från 1700-talet. Montrar i rummet visar attribut från olika spel.

Biljardrummet pryds av tre stora porträtt av målaren Friedrich Hartmann Barisien. Han studerade måleri i Dresden och kom till Kurland från Ryssland. Barisien anlände till hertigens hov 1770 och var i fjorton år hovkonstnär som målade paradporträtt i nivå med barockens prakt, främst medlemmar av hertigens familj och adeln i Kurland och polska Livland. Det stora paradporträttet av hertig Peter är en kopia. Originalet målades 1775 för hertigens tronsal i Jelgava och finns nu i Nationalmuseets samling i Wrocław i Polen. Likt i storlek och komposition är ett porträtt från 1784 av hertiginnan Dorothea med döttrarna Wilhelmine och Pauline. Vid fönstret hänger ett porträtt av hertiginnan Benigna Gottliebs syster, Catherine von Bismarck.

Arrangemanget kompletteras av en ljuskrona med glaspärlor gjord under första hälften av 1800-talet i Böhmen och återbördad av Rundāle slottsmuseum från Lutriņi lutherska kyrka.

När vi fortsätter rundan i slottet stannar vi till vid hertigens matsal och viker av åt vänster in i hertigens privata våning.

Sjuvalovarnas rum

Det här förrummet i västra änden av hertigens privata våning är tillägnat slottets tidigare ägare, grevarna Sjuvalov.

Slottet blev familjen Sjuvalovs egendom när Platon Zubovs änka, furstinnan Thekla, gifte sig med greve Andrej Sjuvalov 1824. Sjuvalovarna ägde Rundāle slott i nästan 100 år, fram till 1920, då Rundāle gods kom under lettiska statens jurisdiktion vid genomförandet av jordreformslagen. Rummets uppläggning speglar trenderna under andra hälften av 1800-talet. År 1864 utsågs greve Andrejs son, Pjotr Sjuvalov, till generalguvernör över Östersjöregionen och valde Rundāle slott till sitt officiella sommarresidens. Han moderniserade interiörerna och valde möbler och konstverk i den då rådande historismstilen. Rummens konstnärliga utsmyckning ändrades inte under Sjuvalovtiden och 1700-talets skulpterade dekor har bevarats.

De flesta möblerna illustrerar den nyrokoko som var populär på tiden. Möblerna inlagda med sköldpaddsskal och mässing, den så kallade ”Bouille-tekniken”, infördes av kung Ludvig XIV av Frankrikes möbelsnickare, André Charles Boulle. Dessa möbler gjordes i 1800-talets Frankrike. Väggbeklädnaden i röd sidenbrokad vävdes efter ett föremål från mitten av 1800-talet.

Ovanför sekretären och under den stora målningen hänger porträtt av Rundāle slotts första ägare ur familjen Sjuvalov, Thekla Ignatievna och Andrej Petrovitj. Närmare kakelugnen och ovanför Boulle-postamentet från Mežotnepalatset ser du kopior av fotografier av Theklas och Andrejs son Pjotr Andrejevitj och hans hustru Elena Ivanovna. En marmorbyst står vid dörren som leder till hertigens privata våning. Den skildrar den siste ägaren av Rundāle slott i familjen Sjuvalov, Andrej, son till Pjotr Andrejevitj. Bysten signerades av hans hustru Vera Sjuvalova, som sägs ha varit konstnärligt begåvad, en balettdansös med passion för skulptur.

Rummet visar också porträtt av ryska härskare, Katarina den stora, Alexander I, Nikolaj I och Alexander II. Alexander II finns också här som byst och fotografi. Ovanför soffan hänger ett porträtt av Östersjöprovinsernas generalguvernör, furst Alexander Suvorov-Rymnikskij, målat 1862 av den ryske hovkonstnären av tysk-baltiskt ursprung Carl Timoleon von Neff.

Nu fortsätter vi rundan i hertigens privata våning.

Förrummet till hertigens första toalettrum

Det här lilla rummet i hertigens privata våning är badrummet. Dess väggar är kaklade med två typer av holländskt kakel tillverkat i Utrecht omkring 1739. Partier av vitt kakel omges av remsor av målat koboltkakel som skildrar bibliska scener, medan varje partis mitt fylls av kakel som skildrar landskap samt herdar och herdinnor.

Ekpaneler vid dörröppningen i rummet har bevarats från den första byggnadsperioden. Det finns två typer av originalglas i dörren till höger som leder till toalettrummet. Rutorna med svängda former gjordes genom att glaset blåstes, medan de ojämna rutorna med luftbubblor gjordes genom att glaset göts och pressades. De kaklade väggarna är lätta att rengöra, och stolarna gjorda av stolmakaren Jean Boucault med flätverk av rottingremsor är lika lätta att sköta.

Härnäst: jaktrummet.

Jaktrummet

Hertig Ernst Johann och hertig Peter var hängivna jägare, och eftersom deras residens i Rundāle också var ett jaktslott är ett rum i enfiladen i hertigens privata våning tillägnat jakttemat.

Ovanför dörren och på väggen mellan fönstren ser vi uppsättningar av kron- och rådjurshorn med snidade djurhuvuden och kartuscher vid foten. De gjordes i Tyskland och Österrike under sent 1600-tal och 1700-tal. Montern visar jaktvärjor och knivar, hagelgevär, kruthorn och glasbägare med jaktscener från samma tid.

Nästan alla de mest namnkunniga nederländska och flamländska 1600-talsmålarna av jaktscener och stilleben, liksom tyska 1700-talsmålare, är representerade här. Mitt på väggen mitt emot montern hänger en målning, Tjädrar i skogen, av den tysk-baltiske konstnären Johann Heinrich Baumann från 1795. Baumann var en hängiven jägare och en produktiv målare av jaktscener. Målningen i den övre raden med en skjuten fasan och en and är av Baumanns lärare, den tyske målaren Jakob Samuel Beck. Den nedre raden visar målningar med skjutna fåglar av tre viktiga nederländska mästare från andra hälften av 1600-talet, Melchior d’Hondecoeter, Jan Vonck och Jan Weenix. Mitt på väggen mitt emot fönstret hänger ett stilleben med en skjuten hare, fåglar och djurinälvor. Dess upphovsman är den nederländske 1600-talsmålaren Juriaen van Streeck. Det omges av fyra målningar med synvilla eller trompe l’oeil-effekt av den tyske 1700-talskonstnären Johann Michael Codomann. Det enda porträttet av en jägare i rummet visas ovanför montern, ett porträtt av överstekammarherren Kojev vid det ryska hovet i jaktdräkt, målat under andra hälften av 1700-talet av en okänd rysk konstnär. På båda sidor hänger målningar som skildrar jakthundar som anfaller villebrådet, målade av en flamländsk målare från första hälften av 1600-talet, Abraham Hondius.

Skärmen är målad med vackra jaktscener som skildrar ryttare, hundar och jagade djur. Det konstverket skapades av en okänd tysk mästare i början av 1700-talet.

Härnäst: hertigens första arbetsrum.

+5 till

Hertigens första arbetsrum

Detta var troligen det viktigaste av hertigens två arbetsrum, eftersom det låg intill Mottagningsrummet där de viktigaste gästerna togs emot. Man antar att det var här som nationellt viktiga dokument och beslut utarbetades och antogs. Rummet behöll en liknande funktion på 1800-talet.

En av rummets väggar har avfasade hörn. Hörnet med den glasade dörren var redan i Rastrellis ritning markerat som plats för eldhärden, medan snedställningen på motsatt sida skapades under den andra byggnadsperioden för att uppnå symmetri.

I takkompositionen ser vi en avlång rosett med blommor och fåglar, men i hörndekorationernas mitt rocaillesnäckor i silver. Den öppna spisen med en spegel matchar takets skulpterade och färgglada helhet. Spisen byggdes om på 1800-talet och har nu rekonstruerats utifrån de funna marmorfragmenten.

Rummets uppläggning motsvarar hertig Ernst Johanns smak. Chippendalestolarna gjordes på 1780-talet i verkstaden hos Augustus Heibel, en hantverkare från Limbaži. Golvuret vid fönstret gjordes av Kuldīga-hantverkaren Rudolpf Guisy. Lägg också märke till den inlagda Braunschweigbokhyllan med elfenbensintarsia. Inredningen omfattar målningar och gravyrer av nederländska och tyska konstnärer.

En ljuskrona i engelsk stil med glasarmar och kedjor av mandelformade droppar gjordes i slutet av 1700-talet, troligen i Tyskland, och sattes in i Asare lutherska kyrka.

Härnäst: hertigens badrum.

Hertigens badrum

Det här badrummet ligger intill hertigens klädkammare, och bakom en liten glasad dörr finns hans sängkammare. Rummet är dekorerat med glaserat holländskt kakel i olika nyanser av vitt, från grönaktigt till purpur. Till skillnad från alla andra badrum är väggarnas nedre delar i det här rummet klädda med träpanel. I rummet ser du en tunn kakelugn gjord av slottets originalkakel, som värms genom spisöppningen i det första arbetsrummet.

Rummets funktion illustreras av en typisk fajansanordning för handtvätt, den så kallade tvättfontänen, med en vattentank och en skål gjorda i Rouen på 1700-talet.

Nu tar vi en titt till på hertigens klädkammare, fast från andra hållet.

Hertigens klädkammare (återbesök)

Hertigens klädkammare ligger alldeles intill hans sängkammare, och de två rummen förbinds av en dörr maskerad av väggbeklädnaden. Från den här vinkeln kan du bättre studera kakelugnen, som revs 1938 och flyttades till friluftsmuseet i Riga. Det återfunna kaklet identifierades utifrån ett fotografi från 1932, och därför kunde ugnen byggas upp på nytt.

Mot väggen mitt emot, till vänster om dörren, står ett frisörbord med en stor låda och en marmoryta. På bordet står en ask dekorerad med imitation av sköldpaddsskal, för att förvara en peruk.

Från badrummet går vi nu tillbaka till trappan.

Paradtrappan på västra sidan

Trappan på västra sidan, där vi är nu, liknar trappan på östra sidan i storlek, komposition och utsmyckning, även om den skadats mer med tiden. När vi fortsätter rundan besöker vi nu hertiginnans våning.

Förrummet till hertiginnans våning

På 1700-talet låg hertiginnans våning, liksom övriga familjemedlemmars privata rum och gästernas vardagsrum, i slottets västra flygel. Nu rymmer en del av dessa lokaler tematiska utställningar.

Hertiginnans rum var mindre och enklare än hertigens. Nästan alla rum har ett slätt, vitt tak med en enkel profilerad takvout, klädda väggar med en träpanel längs nederkanten och limmade golvtiljor. Bara hertiginnans boudoir och toalettrummet har ett rikt dekorativt ytskikt.

Till en början hade det här förrummet inte tygbeklädnad utan putsade och kalkade väggar. Nu kan du se fotoreproduktioner och släkttavlor som hjälper dig att lära känna familjen Biron och utforska dess historia.

Till vänster, vid kakelugnen, hänger ceremoniella porträtt av familjens nuvarande överhuvud, furst Ernst Johann Biron av Kurland, född 1940, och hans hustru furstinnan Elisabeth Biron. Under porträtten visar en släkttavla grenen efter hertigens yngste son, furst Karl Ernst, eller Wartenberglinjen. Till höger om dörren hänger porträtten av hertig Ernst Johann och hertiginnan Benigna Gottlieb.

På väggen mitt emot, ovanför dörren som leder till trappan, hänger ett porträtt av hertiginnan Dorothea, medan till vänster om dörren hänger porträtt av hertig Peters två första hustrur, furstinnan Caroline Louise av Waldeck och furstinnan Jevdokija Jusupova. Hertig Peters två första äktenskap slutade i skilsmässa. Hans tredje äktenskap med Dorothea gav sex barn, men två av dem, dottern Charlotte Friderike och sonen Peter, dog i tidig barndom. Fyra döttrar, Wilhelmine, Pauline, Johanna och Dorothea, målades av Joseph Grasy 1803. Fotografiska reproduktioner av dessa målningar kan ses till höger om dörren. På porträttet på den angränsande väggen skildras Dorothea som hertiginna av Dino tillsammans med sin dotter Pauline.

Efter att ha lämnat Kurland engagerade sig hertiginnan Dorothea och hennes döttrar aktivt i Europas sociala och politiska liv. Den äldsta dottern Wilhelmine och den yngsta dottern Dorothea, som var gift med brorson till den berömde franske statsmannen Charles-Maurice de Talleyrand, väckte mest uppmärksamhet. På porträttet ovanför montern skildras Wilhelmine tillsammans med den svenske greven Gustaf Mauritz Armfelt och deras dotter Adelaide Gustava. Släkttavlorna visar alla fyra döttrarnas familjelinjer. Montern innehåller relikter från familjen Biron.

Härnäst går vi mot dörren till vänster om kakelugnen, som leder oss till hertiginnans klädkammare.

Hertiginnans klädkammare

Detta är det första rummet i en grupp om sex rum som i museets utställning har inretts som hertiginnans privata våning. Även om dessa rums exakta funktion inte är känd antogs den utifrån den traditionella uppläggningen av lokaler på 1700-talet.

Funktionen hos hertiginnans klädkammare illustreras av ett stort normandiskt klädskåp. Troligen stannade ingen länge i det här rummet. I hörnet finns en plats för att elda ugnarna, dit tjänstefolket bar ved till eldhärdarna för att värma de tre angränsande rummen.

Kakelugnen är sammansatt av originalkakel och bredvid den står en monter från 1700-talet, som visar prov ur museets samling av parfymvaser eller potpurri.

Det är porslinskärl med genombrutna lock, som innehöll en särskilt beredd örtblandning som under jäsning gav en behaglig doft. Naturligtvis måste dessa kärl också vara vackra. På den övre hyllan står fjärranöstligt porslin som anpassats för sin nya funktion som parfymvaser, medan det på den nedre hyllan står porslin gjort vid porslinsmanufakturen i Saint-Cloud i Frankrike. I den andra montern mitt emot klädskåpet finns fajansparfymkärl från olika europeiska manufakturer.

För att bedöma potpurrins verkan bjuder vi in dig att lukta på den vita lerkrukan vid fönstret. Bredvid den finns ett recept för att bereda en örtblandning.

Porträtt av olika målare skapade genom åren är samtidigt ett vittnesbörd om hertiginnan Benigna Gottliebs utseende och karaktär. Här kan du se kopior av flera målningar.

Härnäst: hertiginnans arbetsrum.

Hertiginnans arbetsrum

Funktionen hos hertiginnans arbetsrum företräds av ett skåp till vänster om ingången, vars mittparti är dekorerat med invecklad intarsia. Det gjordes i mitten av 1700-talet i Tyskland. En klocka i form av ett blommande träd gjord av den franske urmakaren Jean Ledoux står på skåpet.

Också här kan du se typiska 1700-talskärl för att dofta upp rum. Särskild uppmärksamhet ges åt potpurrier från manufakturerna i Meissen och Magdeburg i Tyskland, medan montern visar små Berlintillverkade parfymvaser på en trefot, en brûle parfum, som användes på ett annat sätt. Kärlet fylldes med örtolja och värmdes på en spritlampa.

Under sommarmånaderna fylldes rummen av doften av skurna blommor. På spelbordet står vaser för färska blommor, den så kallade jardinièren och en särskild vas med hål för att arrangera tulpaner.

Hertiginnan Benigna Gottlieb var en flink handarbeterska. Det är känt att hon för ett av rummen i Jelgavapalatset till och med broderade tygbeklädnader med kinesiska motiv. Därför har en syask i intarsia placerats på bordet vid fönstret som en påminnelse om hertiginnans passion.

Härnäst: hertiginnans salong.

Hertiginnans salong

Salongen var hertiginnans mottagningsrum där hon tog emot gäster av nationell betydelse och hovmän.

Soffan var en obligatorisk vardagsrumsmöbel som bildade mittpunkten i de mjuka möblerna. Den här soffan gjordes av den ansedde franske 1700-talsmöbelmästaren Jacques Boucault, medan det längs väggarna står stolar gjorda av en annan välkänd fransk mästare, Charles-Vincent Bara, med populära scener ur La Fontaines fabler på gobelängen vävd vid manufakturen i Aubusson.

1700-talsparfymvaser från de berömda tyska porslinsmanufakturerna i Meissen, Ludwigsburg och Rudolstadt visas ovanpå möblerna vid fönstren. Lägg märke till den franska damsekretären från 1700-talet. Parfymvasen och fyra ljusstakar som symboliserar de fyra årstiderna, och som ger eko åt de närbelägna målningarnas allegoriska teman, visas ovanpå sekretären. Alla föremål är gjorda vid porslinsmanufakturen i Meissen.

Väggbeklädnaden i brocherat siden är särskilt påkostad. Inredningen berikas av landskap av flamländska, nederländska, italienska, franska och tyska barockmålare, samt stilleben med blommor, allegorier och religiösa målningar som utstrålar lugn och harmoni och anspelar på hertiginnan Benigna Gottliebs karaktär.

Härnäst: hertiginnans boudoir.

Hertiginnans boudoir

Hertiginnans boudoir tjänade som en plats att vila på och ett rum för hennes dagliga toalett, som ibland kunde ta flera timmar eftersom den omfattade påklädning, hårsättning, ansning och sminkning inför dagen. Här serverades hertiginnan morgonkaffe, en chokladdryck eller en kopp te.

Boudoiren är konstnärligt det mest betydande rummet i hertiginnans våning. Dess utsmyckning utgör ett av Johann Michael Graffs sista verk i Rundāle slott.

Soffnischen är skapad i form av en väldig snäcka, medan det bredvid den står en kakelugn som matchar rummets samlade utsmyckning. Det är den enda ugnen i Rundāle slott med ett stuckytskikt, och den enda som överlevt bland flera stuckugnar som Graff gjorde för hertigen av Kurlands övriga palats.

En intressant sittmöbel gjord på 1700-talet står i nischen. Den består av två delar som kan skjutas samman och kallas på franska den ”brutna hertiginnan”, duchesse brisée. Den här stolsuppsättningen gjordes omkring 1770 genom att korsstygnsbroderi från första hälften av 1700-talet användes som klädsel. Skärmmålningen har motiv av Jean-Baptiste Pillement, en framstående fransk landskapsmålare från andra hälften av 1700-talet, vars motiv påverkade rokokostilens utveckling och fascinationen för kinesiska motiv i den europeiska konsthantverket.

De franska möblerna i rummet motsvarar hertiginnans boudoirs funktioner. Vid fönstret står ett triangulärt sminkbord med lådor för att förvara sminkaskar och handarbetsredskap, gjort i mitten av 1700-talet av den franske möbelsnickaren Pierre Macret. I rummets andra ände ser du ett sminkbord med en spegel. Det veckade, vita överdraget kunde bytas ofta och enkelt eftersom tidens mode krävde rikligt med puder, smink och parfym.

Målningar från 1600- och 1700-talen av flamländska, nederländska, italienska och tyska konstnärer ägnade åt religiösa teman påminner om hertiginnan Benigna Gottliebs fromhet.

Härnäst: hertiginnans sängkammare.

Hertiginnans sängkammare

Den centrala platsen i rummet upptas av en paradsäng med himmel. Den gjordes nyligen efter en gravyr av den bayerske hovkonstnären François de Cuvilliés från mitten av 1700-talet. Sängens placering är typisk för bruket under andra hälften av 1700-talet. På båda sidor om sängen finns dörrar dolda bakom väggbeklädnaden. Bakom en dörr finns ett toalettrum, bakom den andra tjänstefolkets gång och ett mezzaninrum.

Vid sängens huvudgavel hänger ett krucifix i elfenben från 1700-talet, gjort i Tyskland. Det finns en fotpall vid sängen. Utan en sådan hade det varit svårt att ta sig i och ur den höga sängen. En sängvärmare behövdes också, en kolpanna med ett genombrutet lock. Bredvid den ser du ett sängbord med en marmoryta gjort i Frankrike i mitten av 1700-talet, och inuti det ett behändigt flyttbart glaskärl för urin som kallas en bourdaloue.

Ett intressant föremål kan ses i fönsteröppningen, en nattklocka, gjord i mitten av 1700-talet i Schweiz. Genom att placera ett tänt ljus bakom klockan gick det att läsa tiden genom de inskärningar som gjorts i urtavlan.

Från hertiginnans sängkammare kan vi titta in i hennes toalettrum till vänster om sängen.

Hertiginnans toalettrum

Toalettrummets takhöjd är bara 2,44 meter eftersom ett mezzaninrum ovanför inretts för hertiginnans kammarjungfru. Rummets tak är utformat som en illusorisk spaljépaviljong. Det förgyllda gallret framträder mot den blå bakgrunden, som påminner om himlen. I takets mitt och i de fyra hörnen finns spegelglas, som optiskt ökar takets höjd. Väggarna är täckta med intarsiapaneler, som under den andra byggnadsperioden återanvändes från utsmyckningen avsedd för ett annat rum.

I toalettrummet ser vi hygienföremål gjorda i Frankrike på 1700-talet, en kommodstol, en bidé med ett tvättfat och ett höftbad.

På väggen ser du två intressanta broderier gjorda i Ryssland under 1700-talets sista fjärdedel med olika sidentyger och band, samt fragment av gravyrer baserade på målningar av Nicolas Lancret.

Vi fortsätter rundan i enfiladen på gårdssidan av hertiginnans våning, där hennes hovdamer en gång bodde men som nu rymmer tematiska utställningar.

+4 till

Utställning: ”1700-talets mode”

Rummet intill hertiginnans sängkammare ger en bild av 1700-talets kvinnomode, kläder, tyger, spets och olika tillbehör. Det innehåller dock inte föremål som tillhörde hertiginnan Benigna Gottlieb.

Montrar visar fyra typiska 1700-talsklänningsstilar, hovklänningen, robe à la française eller den ”franska” klänningen, den tätt åtsittande klänningen eller den ”engelska” klänningen och polonäsen eller den ”polska” klänningen. Visningen omfattar också spets som med säkerhet ingick i hertiginnans dräkt. Samlingen bestod till en början av restaurerade textilier som samlats in under olika fältresor, men kompletterades senare med utvald och inköpt spets som speglar mångfalden bland dessa produkter. Här ser du nålspets och knypplad spets, olika prov från franska, italienska och flamländska manufakturer.

Användningen av spets i kläder illustreras av porträtt från motsvarande tid, medan Johann Heinrich Wilhelm Tischbeins målning skildrar hur spets lindas upp.

Montrar visar prov på tyger och hättor, skor och olika utsökta föremål som var till nytta i skönhetsvård och vardagsliv, parfymflaskor, snus- och toalettaskar, samt det som behövdes för att förvara små hushållsföremål. Du kan fånga tidens stämning genom att titta på solfjäderssamlingen.

Mujāni-godsets kakelugn i rummets hörn visar en ugnstyp som var populär inom Lettland, med svartglaserat kakel med barockmotiv i relief och vita profilerade kakelplattor.

Härnäst: en utställning om en av Kurlands adelsfamiljer, familjen von Behr.

Utställning: ”Familjen von Behr i Kurland”

Utställningen är tillägnad en framstående familj inom Kurlands adel. Dess ursprung finns i Niedersachsen på 1100-talet. Inom Lettland ägde släkten von Behr den största jordegendomen i Kurland, mer än 113 tusen hektar. Den omfattade godsen Edole, Zlēkas, Pope och Ugāle, som utmärkte sig med stora byggnadskomplex, modern arkitektur och påkostade kyrkobyggnader. Vid olika tider ägde von Behr 32 gods i Kurland och Semgallen.

Utställningen kretsar kring en gåva från baron Ulrich von Behr och hans hustru Dorothea. I en av montrarna ser du familjerelikter, ett ressolur som tillhörde ägaren till Zlēkas gods, Ulrich von Behr, en kristallbägare med lock och familjen von Behrs vapen, tre 1800-talsbroscher från Kurland som lettiska bönder gav baronessan von Behr, och andra föremål. Ulrich von Behrs morgonrock visas på skyltdockan i den andra montern.

Utställningen berikas av familjeporträtt målade på 1760-talet och fram till 1891, som en gång fanns i Pope gods. Upphovsman till sex målningar är Jelgavakonstnären Julius Döring, medan det på nedersta raden intill montern med en morgonrock hänger det senaste porträttet, målat av den lettiske konstnären Janis Rozentāls. Rummet har en kakelugn i rokokostil som ursprungligen fanns i Pope gods och fördes till Rundāle slott 1964.

I nästa rum ser vi 1700-talsporträtt av andra märkliga kurländska adelsmän.

Utställning: ”1700-talsporträtt av kurländare”

1700-talets porträttgalleri av kurländare representerar hertigens anhängare och hans motståndare bland adeln, liksom professorer vid Academia Petrina grundad av hertig Peter, och andra företrädare för intelligentian och ämbetsmän. De flesta av dessa verk skapades av konstnärer som levde och arbetade inom Lettland under kortare eller längre tid.

Rummet domineras av ett porträtt av Johann Friedrich von Nolde, ägare till Gramzda gods, avbildad mot bakgrund av ett palats omgivet av en fransk trädgård. Det målades 1778 av Köpenhamnskonstnären Peter Jessen.

Till höger om den stora målningen hänger fem porträtt av den lokala adeln, målade på 1750- och 1760-talen av den Königsbergfödde konstnären Leonhard Schorer. Han representerar det barockporträtt som blomstrade i Lettland under hertig Ernst Johanns och hertig Peters tid, när Schorer, Friedrich Hartmann Barisien, Johann Gottlieb Becker och andra arbetade i hertigdömet Kurlands huvudstad. På samma vägg mellan dörren och fönstret ser vi ett porträtt målat av Becker av juristen Sigismund Georg Schwander, rådgivare vid hertigdömet Kurlands domstol.

Högre upp till höger om fönstren hänger ytterligare ett verk av Schorer. Det skildrar prins Karl av Sachsen som var hertig av Kurland under Ernst Johann Birons landsflykt. Ett porträtt av Otto Hermann von der Howen, ledamot av Kurlands lantdag, visas ännu högre upp mellan fönstren. Han förblev en ivrig anhängare av hertig Karl även efter hertig Ernst Johanns hemkomst från landsflykten. Upphovsman till detta porträtt är virtuosmålaren Gottlieb Schiffner som vanligen arbetade i Dresden och reste till Kurland bara en kort tid. Nedanför hänger ett porträtt av Kurlands guvernör, greve Peter Ludwig von der Pahlen, målat av hertigdömet Kurlands hovmålare Friedrich Hartmann Barisien. Till vänster om kakelugnen, på nedersta raden, hänger ytterligare tre verk av Barisien målade på 1780-talet när han inte längre var hertigens hovmålare och inriktade sig på att porträttera den lokala intelligentian.

Två porträtt visas ovanför Barisiens verk, Anna Maria Frederike von Taube, hovdam vid hertiginnan Dorotheas hov, och hennes man, major i ryska armén, baron Friedrich Karl von Taube. De målades i Dresden på 1780-talet av den framstående schweiziske porträttmålaren Anton Graff.

Rummets uppläggning kompletteras av 1700-talsmöbler och en svartglaserad kakelugn med ett stjärnmotiv i relief. Den gjordes i Vidzeme och fanns ursprungligen i Bērzaune prästgård.

Lägg märke till montern bakom porträttet av Johann Friedrich von Nolde. Den visar en grupp föremål som kännetecknar 1700-talets herrmode.

Nästa rum bjuder in dig att utforska grevefamiljen Medems släkthistoria och hertiginnan Dorothea av Kurlands liv.

+16 till

Utställning: ”Hertiginnan Dorothea av Kurland och grevefamiljen Medem”

Visningen i det här rummet möjliggjordes med stöd av greve Théodor de Medem, ättling till greve Jeannot von Medem. Han skänkte Rundāle slottsmuseum familjerelikter som hans farfar, greve Theodor von Medem, hade fört från sina gods i Stukmaņi och Vecauce i slutet av första världskriget. Mittpunkten är ett kosmetikset som tillhörde hertiginnan Dorothea av Kurland. Det består av 22 porslinsföremål och gjordes vid Kungliga porslinsmanufakturen i Berlin omkring 1784.

Kurlands sista hertiginna Dorothea, med fullständigt namn Anna Charlotte Dorothea, är den mest berömda företrädaren för familjen Medem, född och uppvuxen i Mežotne gods. Hela familjen Medems liv förändrades påtagligt när hon vid arton års ålder antog ett frieri från hertig Peter av Kurland. För att möjliggöra äktenskapet tilldelades Dorotheas far grevetiteln. Senare följde hennes bröder och halvsyster ofta med hertiginnan på resor utomlands, där de fick betydande intryck och mötte framstående personligheter. Hertiginnan Dorotheas skönhet, charm och klokhet öppnade många dörrar för henne till den högsta societeten i Europa och lät henne påverka politiken informellt.

Flera porträtt av hertiginnan Dorothea visas i det här rummet. I gruppen målningar till höger om montern skildras hertiginnan Dorothea av konstnären Friedrich Hartmann Barisien. Intill hertiginnan hänger två porträtt av hennes bror Jeannot och, nedanför, två porträtt av hertiginnans halvsyster Elisa. Till vänster om montern hänger porträtt av hertiginnans far Johann Friedrich von Medem och hennes bror Karl.

Båda Dorotheas bröder var intressanta personligheter. Den äldste, Karl Johann Friedrich, ägare till godsen Vecauce och Remte, var diplomat och innehade viktiga politiska poster i Kurland, medan den yngre brodern Christoph Johann Friedrich, kallad Jeannot, ärvde Eleja gods av sin far och försökte införa de senaste europeiska konst- och arkitekturtrenderna i Kurland.

Dorotheas halvsyster Elisa von der Recke, född Charlotte Constanzia von Medem, var författare och blev känd över hela Europa för sin avslöjande bok om den äventyrlige Cagliostro som vistades i Jelgava 1779 och missbrukade familjen Medems förtroende. För den här boken beviljade den ryska kejsarinnan Katarina II författaren en livränta. Bland Elisas vänner och bekanta fanns berömda europeiska författare, vetenskapsmän och kulturpersonligheter. De två halvsystrarna förblev mycket nära varandra hela livet. Elisa var Dorotheas förtrogna och följde ofta med henne på olika resor.

Utställningen omfattar också porträtt av andra medlemmar av familjen Medem.

När vi korsar hallen i hertiginnans våning en gång till kommer vi åter till paradtrappan i väster.

Andra utställningar som är värda din tid

Har du tagit dig så här långt har du gått hela huvudvägen på första våningen. Men Rundāle har mer att erbjuda om din dag tillåter det.

På bottenvåningen kan du besöka utställningen om dekorativ konst, ”Från gotiken till jugend”, där historiska stilar från 1400-talet till första världskriget representeras i 15 rum som tecknar varje stils utveckling i Västeuropa och dess uttryck i Lettland.

I slottets källare väntar flera utställningar. - ”Historien om Rundāle slotts bygge” presenterar slottets berättelse utifrån fynd i dess omgivning och i slottets lokaler, arkivhandlingar och historisk fotodokumentation. - ”Stenhuggerier och smiden i Lettland” visar stenhuggerier från fasader och olika smiden från lettiska gods, samt gravstenar och plaketter. - ”Dörr- och fönsterbeslag i Lettland under 1700- och 1800-talen” fortsätter på samma tema. - ”Pompa funebris” bjuder in besökare att bekanta sig med gravkonst. Sarkofagerna och de dekorativa kistplattorna i Rundāle slottsmuseums samling har förvärvats från olika lettiska kyrkor och Stora kyrkogården i Riga. En annan av Rundāle slottsmuseums utställningar tillägnad gravkonst finns i hertigarna av Kurlands gravvalv i Jelgavapalatset.

Planera ditt besök: praktiska anteckningar

Har du läst så här långt vet du ungefär vad som väntar. Några ärliga saker att räkna med innan du bokar.

Hela besöksvägen omfattar nästan fyrtio rum i den centrala byggnaden och båda flyglarna, plus utställningar på bottenvåningen och i källaren. Räkna med minst 90 minuter för en fokuserad genomgång, och två och en halv timme om du verkligen vill titta på målningarna och läsa skyltarna. Trädgårdarna, över 32 hektar inklusive en en hektar stor rosenträdgård med fler än 2 000 rossorter, förtjänar en egen extra timme, särskilt på sommaren.

Rundāle ligger en timmes bilresa söder om Riga. Vi har det med på vår dagstur från Riga, Rundāle slott, Bauska borg & spången i Ķemeri myr, där slottet är mittpunkten under en längre dag i regionen Zemgale.

Vill du hellre göra det på egen hand är museet öppet året runt (med kortare öppettider på vintern), och trädgårdarna står i full blom i slutet av juni och början av juli när de historiska rosorna börjar slå ut.

Ett sista ord

Rundāle slott verkar på dig långsamt. Gyllene salen är Instagramögonblicket, men de rum som tenderar att stanna kvar hos besökarna är de mindre, hertiginnans boudoir med sin väldiga snäckformade soffnisch, jaktrummet med sin vägg av horn, det orestaurerade Rummet för slottets byggnadshistoria som stillsamt förklarar, med fotografier och avskalade väggar, hur mycket mänskligt arbete som krävdes för att föra allt det andra tillbaka från ruin.

Ta med bekväma skor. Bara östra flygeln tar dig genom nästan en kilometers gång när du räknar in alla gånger du går tillbaka. Ta med en vän som tycker om att stanna och titta. Och gör du det som en del av en guidad tur, fråga din guide om parketten i hertigens paradsängkammare, 170 stjärnmönstrade sköldar i ek, mahogny, mörk ek, palm och lönn, gjorda av Johann Baptist Eger mellan 1738 och 1739, och det viktigaste exemplet på barockparkett i Lettland. Golvet där är värt lika mycket uppmärksamhet som taket.

Vi ses vid grinden.

Den här artikeln är en del av en pågående serie om Rundāle slott som ges ut av Barefoot Baltic. Kommande delar går djupare in på enskilda rum, Rastrellis formgivningslinje, det parallella bygget av Jelgavapalatset, trädgårdarna genom årstiderna och människorna som bodde här. Vill du att vi tar dig genom Rundāle slott i egen person har våra dagsturer i liten grupp från Riga slottet som ankare under en längre dag i regionen Zemgale, inklusive Bauska borg och en stillsam vandring på spången i Ķemeri myr.

Vanliga frågor om Rundāle slott

Bodde hertig Biron faktiskt i Rundāle slott?

Rundāle ritades som hertigens sommarresidens. Hertigdömet Kurland och Semgallens huvudsakliga administrativa residens och vinterresidens var Jelgavapalatset (Mitau), ungefär 40 km norrut. Bygget började 1736, men hertig Ernst Johann von Biron greps och förvisades till Sibirien 1740, bara veckor efter att hans beskyddare kejsarinnan Anna avlidit, och arbetet stannade. Han återvände först på 1760-talet, i sjuttioårsåldern, och färdigställde interiörerna innan han dog 1772.

Vem ritade Rundāle slott?

Francesco Bartolomeo Rastrelli, den italienske kejserliga barockarkitekten mest känd för Vinterpalatset, Katarinapalatset i Tsarskoje Selo och Smolnyjkatedralen i Sankt Petersburg. Rundāle är en av bara en handfull intakta bevarade Rastrelli-interiörer någonstans. Både slottet och trädgårdarna kom ur hans ursprungliga ritning från 1736.

Hur lång tid tar besöksvägen?

Räkna med minst 90 minuter för en fokuserad genomgång av de 40 rummen, och två och en halv timme om du verkligen vill titta på målningarna och läsa skyltarna. Trädgårdarna, över 32 hektar inklusive en en hektar stor rosenträdgård, förtjänar en egen extra timme, särskilt på sommaren.

Hur många rum kan du besöka inomhus?

Ungefär 40 rum i den centrala byggnaden och båda flyglarna har återställts till sitt 1700-talsskick. Hela slottet på 138 rum är mycket större. Resten är museikontor, magasinerade samlingar och rum som hålls i sitt slitna skick från mitten av 1900-talet som en motvikt till de restaurerade delarna.

Hur står sig Rundāle slott mot Versailles?

Varje guidebok kallar Rundāle ”Baltikums Versailles”, och jämförelsen är vilseledande. Rundāle var ett privat sommarresidens för en hertig, inte ett arbetande hov för en fransk kung. Versailles har mer än 2 300 rum, Rundāle har 138, varav du besöker 40. Spegelsalen i Versailles är 73 m lång, Gyllene salen i Rundāle är ungefär 20 m. Rätt jämförelse är ett lantslott av samma arkitekt, som Tsarskoje Selo, inte sätet för ett kungarike.

Vad är Gyllene salen i Rundāle slott?

Tronsalen, slottets mest påkostade rum, där hertigens tron stod rakt mitt emot ingången och gästerna stod. Dess takmålning, plafonden (1767), var ett samarbete mellan två italienska konstnärer som kom till Rundāle från Sankt Petersburg, Francesco Antonio Martini och Carlo Zucchi, och skildrar hertigen som Mars omgiven av en härskares allegoriska dygder. Väggarna är förgylld stuckmarmor av Johann Michael Graff och hans grupp.

Vad är Vita salen?

Slottets stora balsal och Rundāles mest invecklade rum, 22 tematiska stuckreliefer ovanför fönster och dörrar, 76 figurer och ungefär 2 050 individuellt gjutna blommor. Varje storkbo är gjort av riktiga kvistar täckta med gips. Utsmyckningen läses som en symbolisk berättelse, årstiderna, de fyra elementen, musik, trädgårdsskötsel och jakt, allt inkodat i väggarna. Utfört av Johann Michael Graff i fasen på 1760-talet.

Varför stannade bygget 1740 och återupptogs först på 1760-talet?

För att hertig Biron greps. Hans beskyddare, kejsarinnan Anna av Ryssland, dog i oktober 1740, och inom några veckor störtades Biron av rivaler vid hovet och förvisades till Sibirien. Han tillbringade 22 år i landsflykt. År 1762 frigav Katarina den stora honom, återinsatte honom som hertig av Kurland och skickade hem honom, redan i sjuttioårsåldern. Slottets påkostade rokokointeriörer färdigställdes av en gammal man som hade tillbringat större delen av sin sjättio-årsperiod i Sibirien.

Vem restaurerade Rundāle slott och när?

Restaureringen pågick från 1972 till 2014, längre än det ursprungliga bygget, och leddes nästan på egen hand av den lettiske målaren och konsthistorikern Imants Lancmanis, för vilken det blev ett livsverk. Decennier av tålmodigt arbete förde slottet tillbaka från ett tillstånd av långvarig vanvård. Bara väggbeklädnaderna tog 19 år att väva vid de vetenskapliga restaureringsverkstäderna i Moskva, 13 olika tyger i siden och halvsiden, nästan 4,5 km totalt.

Skadade Napoleons armé Rundāle slott?

Ja. Under det franska fälttåget 1812 plundrades slottet. Tygbeklädnader slets bort och speglar krossades. Målningarna och stuckdekorationerna klarade sig relativt väl. En andra våg av skador kom 1919 när Bermondt-Avalovs armé förstörde träpaneler och rev tre kakelugnar, och 1934 rev en skola den träsnidade trappan i hertiginnans flygel för att skapa en aula. Det mesta av det du ser är resultatet av restaureringen 1972–2014.

Hur tar jag mig till Rundāle slott från Riga?

Rundāle ligger ungefär 80 km söder om Riga, cirka 75 minuter med bil, eller ungefär 90 minuter med lokalbuss via Bauska. Det finns inget direkttåg. Vi har med Rundāle som mittpunkt på vår dagsutflykt i liten grupp, Rundāle slott, Bauska borg & spången i Ķemeri myr, dörr till dörr från ditt hotell i centrala Riga, tio timmar, 94 € per vuxen.

När är bästa tiden att besöka Rundāle slott?

Sen maj till mitten av juli för rosenträdgården, ungefär 2 300 sorter blommar, med topp kring mitten av juni. September är den lugnaste månaden med det bästa låga ljuset på den södra fasaden och betydligt färre bussresenärer. Är du ute efter upplevelsen av en tom Gyllene sal är det här tillfället. Juli och augusti är som mest livliga med internationella turgrupper, men förmiddagar på vardagar är ändå lugnare än eftermiddagar på helger. Vinterbesök (december–mars) är varma inomhus, det låga ljuset får 1700-talsfärgerna att glöda, och trädgårdarna vilar eller är snötäckta.