Ja, påve Johannes Paulus II besökte Riga i september 1993, två år efter Lettlands återupprättade självständighet, och höll en mässa i denna katedral. Det finns ett litet minneskapell inne tillägnat det besöket. Påve Franciskus har inte besökt Lettland personligen. Han skickade en delegation 2018 till hundraårsfirandet av Lettlands självständighet.

Sankt Jakobs katedral (Sv. Jēkaba katedrāle), Riga: den katolska katedralen bredvid parlamentet

Q: Är Sankt Jakobs detsamma som Riga domkyrka?

Nej, det är två olika katedraler. Riga domkyrka (Doma baznīca) är den lutherska katedralen, den större av de två, vid Doma laukums. Sankt Jakobs katedral (Sv. Jēkaba katedrāle) är den romersk-katolska katedralen, mindre och smalare, på Jēkaba iela, granne med parlamentet Saeima. Fem minuters promenad mellan dem. Båda är värda ett besök, av olika skäl.

Q: Hur gammal är Sankt Jakobs katedral?

Först omnämnd i ett dokument från 1225, med byggandet i huvudsak under 1220-talet till 1330-talet. Den mesta synliga gotiska kroppen är från 1200- och 1300-talet. Spiran och taket har byggts om flera gånger efter bränder. Den röd-vita barockportalen är från 1660-talet. Den nuvarande katolska inredningen är mestadels från 1900-talet.

Q: Varför kallas den katedral?

För att den är säte för en biskop, närmare bestämt ärkebiskopen av Riga inom den romersk-katolska kyrkan. Den blev katedral 1923, när det självständiga Lettlands nyskapade katolska ärkestift Riga valde denna kyrka som sitt säte. Dessförinnan var den en sockenkyrka. Den andra katedralen i Riga, Doma baznīca, är det lutherska ärkebiskopsdömets säte.

Q: Är katedralen öppen för besökare?

Ja, katedralen är öppen dagligen för besökare, med fri entré. Tiderna varierar något med säsongen, oftast 10:00–18:00 med en stängning vid lunch. Söndag förmiddag är reserverad för mässa. Vandra inte genom kyrkan med kameror under en gudstjänst. Det finns ingen entréavgift. Gåvor för ljus eller kyrkans underhåll uppskattas.

Q: Kan jag klättra upp i tornet?

Nej, Sankt Jakobs torn är stängt för allmänheten. Det torn i Gamla stan du kan klättra upp i finns vid Sankt Petri kyrka, tio minuters promenad söderut, med hiss i två etapper och en utsiktsplattform på 72 meter.

Q: Är Sankt Jakobs tillgänglig för rullstol?

Delvis. Huvudlånghuset är tillgängligt från entrén vid den södra portalen. Det finns ett litet trappsteg vid dörren. Sidoskeppen och kapellen går att nå. Jēkaba iela utanför är kullerstenslagd och ojämn, vilket är den vanliga utmaningen för rullstolar och barnvagnar i Gamla stan.

Sankt Jakobs katedral på Jēkaba iela i Rigas Gamla stan, Lettland, med sin smala gröna gotiska spira över en kropp av tegel — Sankt Jakobs katedral, Riga, den katolska katedralen, granne med Saeima.

Sankt Jakobs katedral sedd från Jēkaba iela med parlamentet Saeima bredvid, Riga, Lettland — Sankt Jakobs katedral, Riga, den katolska katedralen, granne med Saeima.

Kort svar, vad Sankt Jakobs är

Sankt Jakobs katedral (på lettiska Sv. Jēkaba katedrāle) är Rigas romersk-katolska katedral, på Jēkaba iela i den västra halvan av Gamla stan, direkt intill Lettlands parlamentsbyggnad (Saeima, Lettlands parlament). Den är enligt vissa uppgifter äldre än sin mer berömda granne, Riga domkyrka, först omnämnd 1225 och i huvudsak byggd mellan 1220-talet och 1330-talet. Den är mindre, smalare och betydligt mindre besökt än den lutherska Doma baznīca, men den är säte för det romersk-katolska ärkestiftet Riga, och en av de vackrare interiörerna i Gamla stan när du väl går in genom dörren.

Den är också den stilistiskt mest rastlösa kyrkan i Riga. Den har varit katolsk, luthersk, kort katolsk igen under den polsk-svenska tvisten, ortodoxt färgad under tsarrysk administration och katolsk igen sedan 1923. Interiören speglar allt det. Den berömda röd-vita barockportalen är från 1660-talet.

Fri entré, öppen de flesta dagar. Fem minuters promenad från Riga domkyrka och De tre bröderna.

En kort historik

Sankt Jakobs omnämndes först i ett dokument från 1225 och var sockenkyrka för den del av medeltidens Riga som låg utanför biskopens ursprungliga palissad, den sida av staden där hantverkarna, köpmännen och större delen av den lettiska befolkningen bodde. De tyska borgarna föredrog domkyrkans sida. Den grundades inte av biskopen och styrdes inte av honom. Den byggdes och underhölls av lekmannagemenskapen i det här kvarteret. Den skillnaden gjorde den till den mer folkliga kyrkan, den mer politiskt orostidande, och till slut brännpunkten för Rigas mest laddade religiösa byten.

Sankt Jakobs katedrals smala spira med ett kondensstrimma ovanför, Riga, Lettland — Spiran nerifrån. Smal, enkel, betydligt mindre utsmyckad än Sankt Petri. En sockenkyrkas siluett, inte en katedrals.

När reformationen kom till Riga 1522 blev Sankt Jakobs luthersk med resten av staden, och förblev luthersk fram till att den polsk-svenska tvisten 1582 kort återförde den till katolicismen. Genom 1600-talet, under svensk administration, användes den omväxlande som lutherska kyrka på lettiska, som polsk-katolsk kyrka och under en tid som jesuitcentrum. Den röd-vita barockportalen härrör från denna rastlösa period (1660-talet). Under Ryska imperiet efter 1721 var den åter luthersk, med en lettisktalande församling. År 1923, i det självständiga Lettland, återlämnades byggnaden till den katolska kyrkan och gjordes till katedral för det nyskapade ärkestiftet Riga. Den har varit katolsk sedan dess.

Det här bytandet är en del av varför byggnaden visuellt läses som en hybrid i lager. Medeltida gotiskt skelett, barockt inventarium och portal, 1800-talsglas och 1900-talets katolska restaurering som sitter ovanpå varandra.

Vad du ser från Jēkaba iela

Kyrkans kropp är tegelgotik, i huvudsak från 1200- och 1300-talet. Spiran står omkring 80 meter hög, hög efter Gamla stans mått men lägre än Sankt Petri, och betydligt smalare. På toppen bär den en liten förgylld vindflöjel i form av en tupp, liksom domkyrkan och Sankt Petri. Tillsammans är de tre tupparna en av Rigas signaturer mot himlen.

Den mest berättade historien om tuppen på Sankt Jakobs är legenden om den ”galande” tuppen. Äldre Rigaguider berättar att tuppen brukade gala eller ringa högt varje gång en otrogen hustru gick under den, den sortens folkloristiska varning som knutits till många medeltida kyrktorn i norra Europa. Ljudet var förstås vinden som tog tag i tuppens metallblad. Legenden hängde en moralhistoria på en meteorologisk. Den har inte galt hörbart i den moderna rekonstruktionen. Folk berättar fortfarande historien. Jag berättar den på turerna.

Den mest slående detaljen på utsidan är den röd-vita barockportalen på kyrkans södra sida, mot Jēkaba iela. Vit sten i ram, i omväxlande band av rött, nästan som en polkagris, med brutna gavelfält och ett solfjäderfönster över dörren. Från 1660-talet, ursprungligt arbete, restaurerat på 1990-talet. Det är den vackraste entrédörren i Gamla stan och fotografiet som folk inte väntar sig att ta.

Den röd-vita barockportalen vid Sankt Jakobs katedral, Riga, Lettland — Den röd-vita barockportalen, 1660-talet. Den polkagrisrandiga ramen är unik i Gamla stan.

Insidan

Interiören är betydligt mer utsmyckad än sina lutherska motsvarigheter några minuter bort. Katolsk gudstjänst behöver ett altare att se på och bilder av helgon, och lutheraner tenderar att rensa bort sådant. Resultatet inne i Sankt Jakobs är ett högt gotiskt långhus med väggar av rött tegel, vitvalvade tak, glasmålningar i sidoskeppen och ett högaltare med en målad madonna med barn i mitten. Predikstolen är av mörkt barockträ, anspråkslöst skuren. Bänkarna är mörka och moderna. Det hela läses som en ärlig, fungerande sockenkyrka. Anspråkslös, oprålig, i regelbunden användning.

Sv. Jēkabs ir mazākā pilsētas baznīca, kura ir lielāka par to, ko Jūs pirmoreiz redzēsit.

Som letterna säger: ”Sankt Jakobs är den mindre stadskyrkan som är större än det du först ser.”

Om du har tio minuter inne, det här är vad du ska titta på. Högaltaret. Glasmålningarna i södra sidoskeppet (mestadels ersättningar från 1800-talet och tidigt 1900-tal efter brandskador). Ett litet sidokapell tillägnat Johannes Paulus II, som besökte Riga i september 1993 och höll en mässa i denna katedral. Några barocka minnesplattor i golvet nära den västra änden. Akustiken är god. Om du råkar gå in under en konsert eller en mässa med sjungen liturgi, stanna.

Granne med parlamentet

Sankt Jakobs delar vägg med Saeima, Lettlands parlament, på Jēkaba iela. Saeimabyggnaden är den stora gulputsade byggnaden med de lettiska flaggorna hängande från fasaden. Den byggdes 1867 i romantisk nyrenässansstil som högkvarter för Vidzeme-provinsens regering, blev Lettlands parlament 1922, användes av de sovjetiska myndigheterna under ockupationen och återgick till sin roll som parlament vid självständigheten 1990.

Några praktiska saker följer av att de ligger så nära. Säkerheten är synligt närvarande på Jēkaba iela (polisbilar, då och då kontrollpunkter, ibland begränsningar för fordonstrafik), men fotgängare kan röra sig fritt och tillträdet till katedralen påverkas inte. Det lilla torget framför Saeima är också en av platserna för medborgerliga samlingar, protester, ljusvakor, en och annan statlig ceremoni, så de dagarna blir området mer livligt. Och så finns fotografiet. Medeltida katedralspira, 1800-talsparlament, båda på en kort kullerstensgata, den lettiska flaggan hissad från den ena och tuppen på den andra.

Parlamentet Saeima med Sankt Jakobs spira ovanför, på Jēkaba iela, Riga, Lettland — Saeima och Sankt Jakobs, fotograferade tillsammans. Parlamentet hissar lettiska flaggor från sin fasad de flesta dagar. Katedralen behåller sin lilla förgyllda tupp.

Praktiska svar

Var den ligger och hur du tar dig dit

Jēkaba iela 9, i den västra halvan av Rigas Gamla stan. Fem minuters promenad väster om Riga domkyrka, tre minuter söder om De tre bröderna, fyra minuter norr om Katthuset. Gamla stan är bilfri. Det förekommer enstaka trafik på Jēkaba iela på grund av Saeima, men besökare går in till fots.

Öppettider, kostnader, gudstjänster

Öppen dagligen, fri entré. Söndagsmässa på lettiska. Vissa vardagsgudstjänster på latgaliska (den östlettiska dialekten, närmare de katolska gemenskaperna). En mässa på polska vissa söndagar för den polsk-katolska gemenskapen i Riga. Ljus säljs nära ingången, en liten gåva förväntas. Fotografering är tillåten under icke-gudstjänsttid, utan blixt. Vandra inte runt med kameror under en mässa.

Att kombinera med resten av Gamla stan

Sankt Jakobs går bra ihop med Riga domkyrka som en katolsk-luthersk kontrast (gör dem i vilken ordning som helst, tio minuters promenad emellan). Lägg till De tre bröderna och slottet för promenaden genom den västra halvan av Gamla stan. Pelarguiden syr ihop hela rundan.

Min ärliga åsikt

Sankt Jakobs är den kyrka jag oftast måste övertala besökare att gå in i. Folk kommer till Riga för Riga domkyrka, hör orgeln och går ut igen mot Rådhustorget. Det är ett litet misstag. Interiören här är mer dekorativ än domkyrkans, barockportalen ute är den vackraste i Gamla stan, och den kullerstenslagda gatan framför sätter katedralen på ena sidan och det arbetande parlamentet på den andra. Det finns ingen annan gata i Riga som gör samma sak på samma femtio meter.

Räkna med tjugo minuter. Stanna vid portalen, gå sedan in och sitt två minuter med glasmålningarna och altaret. Förena det med en kaffe på Jēkaba iela efteråt.

Vanliga frågor om Sankt Jakobs katedral

Är Sankt Jakobs detsamma som Riga domkyrka?

Hur gammal är Sankt Jakobs katedral?

Varför kallas den katedral?

Har den alltid varit katolsk?

Nej, långt ifrån. Den var katolsk från sitt grundande till 1522 (reformationen), sedan luthersk, med korta katolska återgångar under polsk administration, sedan tillbaka till luthersk under svenskt och ryskt styre, och katolsk igen sedan 1923. Interiören speglar allt det, medeltida gotiskt skelett, barockt inventarium från 1600-talet, glas från 1800-talet, katolsk inredning från 1900-talet.

Vad handlar tupplegenden om?

Äldre Rigaguider berättar att den lilla förgyllda tuppen på toppen av Sankt Jakobs spira brukade gala eller ringa ut varje gång en otrogen hustru gick under den. Det är en folkloristisk historia knuten till en fungerande vindflöjel. Det verkliga ljudet kom från vinden som tog tag i tuppens metallblad. Legenden gäller inte den moderna, rekonstruerade tuppen, men det är fortfarande den version som berättas på turerna, för det är en historia Riga har berättat för sig själv i några sekel.

Är katedralen öppen för besökare?

Kan jag klättra upp i tornet?

Vad är byggnaden bredvid?

Saeima, Lettlands parlament. Byggt 1867 i nyrenässansstil som högkvarter för Vidzeme-provinsens regering under Ryska imperiet, blev Lettlands parlament 1922, användes av sovjetiska myndigheter under ockupationen och återgick till sin roll som parlament vid självständigheten 1990. De lettiska flaggorna som hänger från fasaden de flesta dagar är en liten civil detalj i Rigas siluett. Fotgängare kan röra sig fritt på Jēkaba iela. Tillträdet till katedralen påverkas inte av Saeimas säkerhet.

Besökte påven?

Är Sankt Jakobs tillgänglig för rullstol?

Daiga Taurīte är en auktoriserad lettisk turguide och medgrundare av Barefoot Baltic. Hon driver dagsutflykter för små grupper från Riga. Hon växte upp här, tillbringade två decennier i London och kom hem 2024. Barefoot Baltic är licensierat av Lettlands konsumentskyddsmyndighet (PTAC), innehar ATD-tillståndet för persontransport PS-01995 och är ansvarsförsäkrat hos BTA Baltic.

Sankt Jakobs ligger på den västra halvan av varje promenad genom Gamla stan vi gör. Om du vill ha en halvdag med en auktoriserad lettisk guide som besöker båda katedralerna och går förbi Saeima, hör av dig.

Sankt Jakobs katedral (Sv. Jēkaba katedrāle), Riga